À la tombée du jour, quand la forêt s’assombrit, Muju s’illumine. De petites lueurs vert tendre clignotent une à une, puis les lucioles entrent dans leur ballet : on croirait voir des étoiles descendues se poser dans les herbes. C’est le spectacle promis aux visiteurs du « 30e Festival des lucioles de Muju », organisé du 4 au 12 septembre dans le comté de Muju, dans la province du Jeolla du Nord. Suivre, à Muju, cette lumière mystérieuse qui brode les nuits de début d’automne, c’est s’offrir une parenthèse singulière.
Une lettre d’amour, en réalité ? L’« Exploration mystère des lucioles », au plus près de leur habitat
Temps fort du festival, l’« Exploration mystère des lucioles » propose d’observer directement les lucioles dans leur habitat naturel, en extérieur. En début de soirée, les participants rejoignent le site à bord d’une navette dédiée, puis découvrent le comportement lumineux des lucioles et l’environnement dans lequel elles évoluent.
Les lucioles, aussi appelées « vers luisants », n’apparaissent pas toutes au même moment selon les espèces, et la période d’activité des adultes est brève. Elles se distinguent notamment par l’organe lumineux situé à l’extrémité de l’abdomen. En septembre, la vedette des sites d’exploration est la luciole tardive, qui apparaît de la mi-août à la mi-septembre environ.
Chez la luciole tardive, les comportements diffèrent aussi selon le sexe. Le mâle vole en émettant une longue lueur, tandis que la femelle, dont les ailes sont atrophiées, reste posée sur un brin d’herbe et répond par la lumière. Ces signaux lumineux servent d’appels nuptiaux : on peut ainsi surprendre la « lettre d’amour » que les lucioles s’échangent, elles qui ne cherchent leur partenaire qu’une seule fois dans leur vie.
L’« Exploration mystère » est proposée 15 fois au total, jusqu’au 20 septembre, après la clôture du festival, afin de coïncider avec la période d’apparition des lucioles tardives. Les réservations se font à l’avance ; aucune inscription n’est acceptée sur place. L’exploration se déroule de 18 h 40 à 21 h. De nombreux autres programmes sont proposés, dont « Bandi Camping », qui combine camping et exploration mystère, ou encore « Exploration écologique », en lien avec Bandi Land.
Pour rencontrer les lucioles, monument naturel : éteindre le flash du téléphone et rester sur l’itinéraire balisé
Une fois sur place, il faut éteindre l’écran du téléphone et le flash de l’appareil photo, puis attendre un moment. La lampe torche ne doit être utilisée que lors des déplacements, conformément aux consignes des encadrants, et il est préférable de ne pas éclairer directement les lucioles ni les herbes. La lumière artificielle perturbe en effet les signaux qu’elles s’échangent.
Grâce à son environnement préservé, Muju constitue un habitat représentatif des lucioles. L’Administration du patrimoine national précise que « les lucioles et l’habitat de leurs proies dans la zone de Muju », notamment à Seolcheon-myeon (comté de Muju), sont protégés au titre de monument naturel n° 322. Lors de l’observation, il faut donc protéger non seulement les lucioles, mais aussi leur environnement.
Il est notamment interdit d’attraper les lucioles ou de les toucher à la main. Entrer dans les herbes pour prendre des photos, ou quitter les sentiers d’exploration balisés, peut également endommager l’habitat. Il est aussi interdit de cueillir des plantes ou de laisser des déchets et des restes de nourriture.
Le terrain n’est pas régulier et l’on y trouve beaucoup d’herbes et d’insectes. Pour plus de sécurité, mieux vaut porter des baskets antidérapantes, un pantalon long et prévoir un vêtement de dessus. Les chaussures à LED lumineuses, susceptibles de gêner l’observation, sont également interdites.
L’apparition des lucioles dépend des conditions naturelles, comme la température, l’humidité ou le vent. En cas de fortes pluies ou de vents violents, l’exploration peut être annulée. Même si les lucioles sont moins nombreuses qu’espéré, la bonne manière de les observer consiste à éteindre les lumières et à attendre en parlant à voix basse, par respect pour elles.
Le jour, des expositions écologiques ; la nuit, une flamboyante symphonie de lumières
Même sans participer à l’exploration mystère, on peut en apprendre davantage sur le cycle de vie des lucioles au « Pavillon thématique des lucioles » du site du festival. Dans un espace d’exposition recréant la nuit en forêt, les visiteurs peuvent observer des lucioles tardives vivantes, ainsi que des scarabées rhinocéros, des sauterelles et des grillons.
Impossible aussi de passer à côté de la « Promenade Bandi-Byeol », qui propose d’observer le ciel nocturne de Muju et les constellations au télescope. Le programme invite à lever les yeux en silence, au son des insectes, et à fabriquer soi-même un télescope.
Le spectacle nocturne « Symphonie de lumières Bandi », organisé sur la rivière Namdaecheon, constitue également un rendez-vous à part. Jeu traditionnel de « chute de fleurs de feu » (nakwa), laser show, fontaines paysagères, performance de drones et feu d’artifice se mêlent pour illuminer la nuit du festival.
La programmation scénique est, elle aussi, riche. Pour le concert célébrant le 30e anniversaire, les chanteurs Kim Young-bin et Choi Jae-myung monteront sur scène. Le spectacle spécial d’ouverture accueillera Hwang Ga-ram et le groupe Jungsik-i Band. Ailee et H1-KEY donneront un concert spécial, tandis que Roo’ra, Space A, R.ef et Kim Won-jun sont attendus pour illuminer la scène de la cérémonie de clôture.
Vous avez manqué le festival ? À Bandi Land, des expositions de spécimens et d’écologie à découvrir
Si vous avez manqué la période du festival ou souhaitez en savoir plus en détail sur l’écologie des lucioles, rendez-vous à « Bandi Land ». Au musée des insectes de Bandi Land, des spécimens et des documents écologiques sur des insectes de Corée et d’ailleurs, dont les lucioles, sont exposés. De l’environnement dans lequel vivent les lucioles à l’écologie de nombreux insectes, l’ensemble offre un panorama étendu.
Le site propose aussi une exposition vidéo en relief reproduisant les lucioles en trois dimensions, un espace d’élevage écologique montrant le processus de croissance des larves de lucioles, ainsi qu’un espace d’expérience dédié aux lucioles. Dans la salle de projection 3D, des animations sur les insectes, dont « L’histoire des lucioles », sont également diffusées.
