Un estudio a gran escala concluye que las partículas finas perjudican no solo la salud pulmonar y cardiovascular, sino también la de la piel.
La exposición prolongada a las partículas finas elevó el riesgo de desarrollar psoriasis, una enfermedad cutánea inflamatoria crónica. En particular, cuando la concentración de partículas finas (PM10) aumentó en 10 microgramos por metro cúbico (㎍/㎥), el riesgo de aparición se incrementó hasta un 27%. En los pacientes que ya padecían psoriasis, también se observó una mayor probabilidad de que los síntomas empeoraran.
El Instituto Nacional de Salud, dependiente de la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea, informó el día 24 de que, tras analizar a unos 8,39 millones de adultos con datos del Servicio Nacional de Seguro de Salud, confirmó la relación entre la exposición a partículas finas y la aparición y el empeoramiento de la psoriasis. Se trata del estudio de mayor tamaño realizado hasta la fecha sobre esta cuestión en población asiática.
La psoriasis es una enfermedad en la que se produce una inflamación crónica de la piel por una alteración del sistema inmunitario. Se caracteriza por una proliferación anormalmente rápida de las células cutáneas, con acumulación de escamas blanquecinas plateadas sobre manchas rojizas. Aparece principalmente en codos, rodillas y cuero cabelludo, y puede ir acompañada de picor y dolor. Aunque es fácil considerarla una simple enfermedad de la piel, se sabe que conlleva un alto riesgo de comorbilidades como obesidad, diabetes, síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares y depresión, por lo que el diagnóstico precoz y un control constante son, por encima de todo, fundamentales.
El equipo investigador identificó un total de 68.260 nuevos pacientes con psoriasis tras un seguimiento medio de 13,6 años. El análisis mostró que, cuando la concentración media anual de partículas ultrafinas (PM2.5) aumentó en 10㎍/㎥, el riesgo de aparición de psoriasis se elevó en torno a un 19%. Cuando la concentración de partículas finas (PM10) aumentó en 10㎍/㎥, el riesgo de aparición se incrementó en torno a un 27%.
En los pacientes que ya padecían psoriasis, incluso una exposición de corta duración a las partículas finas empeoró los síntomas. El equipo analizó como indicadores de empeoramiento el refuerzo del tratamiento farmacológico, la fototerapia o el inicio de la administración de fármacos biológicos. Según los resultados, cuando la concentración media diaria de partículas ultrafinas aumentó en 10㎍/㎥, el riesgo de empeoramiento de la psoriasis subió en torno a un 3%. Cuando la concentración de partículas finas aumentó en el mismo nivel, el riesgo de empeoramiento de la psoriasis aumentó en torno a un 1%.
En particular, la asociación entre la exposición a partículas ultrafinas y la aparición de psoriasis fue relativamente mayor en menores de 60 años, residentes en zonas urbanas, personas con antecedentes de tabaquismo, beneficiarios de asistencia médica y quienes padecían además enfermedades alérgicas.
El equipo explicó que las partículas finas pueden influir en la aparición y el empeoramiento de la psoriasis al dañar la barrera cutánea y desencadenar estrés oxidativo y respuestas inflamatorias. A diferencia de los estudios previos sobre los efectos de las partículas finas en la salud, centrados en enfermedades respiratorias y cardiovasculares, este trabajo resulta relevante porque muestra que las enfermedades de la piel también pueden verse afectadas por la contaminación atmosférica.
Kim Won-ho, director del Departamento de Investigación Convergente e Integrada sobre Enfermedades Crónicas del Instituto Nacional de Salud, señaló: “Este estudio sugiere que reducir la exposición a las partículas finas es importante también desde la perspectiva de la prevención y el manejo de las enfermedades cutáneas”. Y añadió: “En los días con altas concentraciones de partículas finas, es aconsejable que los pacientes con psoriasis y las personas con enfermedades alérgicas extremen el cuidado de la piel —lavado del rostro e hidratación— tras salir, y que, si los síntomas empeoran, acudan a un centro sanitario para recibir atención médica”.
