微小粒子状物質が肺や心血管の健康だけでなく、皮膚の健康にも悪影響を及ぼすことを示す大規模研究の結果が示されました。
微小粒子状物質に長期間さらされると、慢性炎症性皮膚疾患である乾癬の発症リスクが高まりました。特に微小粒子状物質（PM10）の濃度が10㎍/㎥増加するたびに、発症リスクは最大27%増加しました。すでに乾癬を患っている患者では、症状が悪化する可能性も高まることが分かりました。
疾病管理庁と国立保健研究院は、国民健康保険公団の資料を用いて成人約839万人を分析した結果、微小粒子状物質への曝露と乾癬の発症および悪化との関連を確認したと24日、発表しました。今回の研究は、アジア人口を対象とした関連研究の中で最大規模です。
乾癬は免疫系の異常により皮膚に慢性炎症が生じる疾患です。皮膚細胞が異常に速く増殖し、赤い斑点の上に銀白色の鱗屑が重なるのが特徴です。主に肘、膝、頭皮などに現れ、かゆみや痛みを伴うこともあります。乾癬は単なる皮膚疾患と捉えられがちですが、肥満や糖尿病、メタボリックシンドローム、心血管疾患、うつ病などの併存疾患リスクが高いことが知られており、早期診断と継続的な管理が何より重要です。
研究チームは平均13.6年にわたり追跡観察し、計6万8260人の新規乾癬患者を確認しました。これらを対象に分析したところ、年平均の超微小粒子状物質（PM2.5）濃度が10㎍/㎥増加するたびに、乾癬の発症リスクは約19%高まりました。微小粒子状物質（PM10）濃度が10㎍/㎥増加した場合は、発症リスクが約27%増加することが示されました。
すでに乾癬を患っている患者では、短期間の微小粒子状物質曝露でも症状が悪化しました。研究チームは、薬物治療の強化や光線療法、生物学的製剤の投与開始などを症状悪化の指標として分析しました。その結果、日平均の超微小粒子状物質濃度が10㎍/㎥増加するたびに、乾癬悪化リスクは約3%高まりました。微小粒子状物質濃度が同じ水準で増加した場合、乾癬悪化リスクは約1%増加しました。
特に60歳未満、都市居住者、喫煙経験者、医療給付受給者、アレルギー疾患を併せ持つ人では、超微小粒子状物質曝露と乾癬発症の関連が相対的により大きく現れました。
研究チームは、微小粒子状物質が皮膚バリアを損傷し、酸化ストレスと炎症反応を誘発して、乾癬の発症と悪化に影響を及ぼし得ると説明しました。これまで微小粒子状物質の健康影響研究が呼吸器・心血管疾患に集中してきたのに対し、今回の研究は皮膚疾患も大気汚染の影響を受け得ることを示した点で意義があるとしています。
キム・ウォンホ国立保健研究院慢性疾患融合複合研究部長は「今回の研究は、微小粒子状物質への曝露低減が皮膚疾患の予防・管理の面でも重要であることを示唆しています」と述べました。その上で「微小粒子状物質濃度が高い日には、乾癬患者やアレルギー疾患のある人などは外出後の洗顔や保湿などのスキンケアを徹底し、症状が悪化した場合は医療機関を受診して診療を受ける必要があります」と助言しました。
