La atleta Chaeon Choi (17) ganó la medalla de oro en la categoría de 'Halfpipe femenino de snowboard' en los XXV Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina. Es la primera medalla de oro en deportes de nieve para Corea. Muchos espectadores de todo el mundo, incluidos ciudadanos de Corea del Sur, vitorearon.
Los atletas de los deportes olímpicos de invierno desafían las leyes de la gravedad y la física, ofreciendo la emoción de correr a alta velocidad sobre la nieve y el hielo. No temen a las competiciones peligrosas arriesgando sus vidas como atletas. En estos Juegos Olímpicos de Invierno, la leyenda del esquí alpino estadounidense, Lindsey Vonn, sufrió una fractura en la pierna justo después de comenzar la competencia, recordándonos la dura realidad de los deportes de invierno.
El profesor Adam Taylor de la Universidad de Aston en el Reino Unido analizó recientemente en un artículo para el medio australiano sin fines de lucro 'The Conversation' los riesgos de lesiones en los diferentes deportes de los Juegos Olímpicos de Invierno y sus características. Según este artículo, cuatro atletas han perdido la vida en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno. En los Juegos de Vancouver 2010, el atleta de luge de Georgia, Nodar Kumaritashvili, falleció durante un entrenamiento.
Esquí y snowboard, deportes duros que amenazan las rodillas y muñecas
Los Juegos Olímpicos de Invierno se dividen en tres categorías principales: deportes de nieve, deportes de trineo y deportes de hielo. Los deportes de nieve, que son el núcleo de los Juegos Olímpicos de Invierno, incluyen esquí, snowboard y biatlón, mientras que los deportes de trineo incluyen bobsleigh, skeleton y luge.
Entre los deportes de nieve, los más peligrosos son el esquí alpino y el snowboard. La probabilidad de que un esquiador alpino sufra lesiones durante una temporada es del 75%. La carga sobre las rodillas al aterrizar después de giros o saltos puede aumentar hasta tres veces el peso corporal. En este proceso, los atletas masculinos corren el riesgo de dañar el ligamento colateral medial (MCL), mientras que las atletas femeninas tienen un mayor riesgo de ruptura del ligamento cruzado anterior (ACL). Estadísticamente, las esquiadoras tienen tres veces más riesgo de lesiones en el ligamento cruzado anterior que los hombres, y cada temporada, 8 de cada 100 sufren rupturas graves.
Una lesión común es el 'pulgar del esquiador', que ocurre cuando se sostiene un bastón de esquí al caer. Esto implica daño a los ligamentos del pulgar. En 2022, la italiana Sofia Goggia se sometió a una cirugía por fractura de dedo, pero al día siguiente mostró valentía al regresar a la pista.
El snowboard también presenta un alto riesgo de lesiones en la columna vertebral y la cabeza. Especialmente a medida que la técnica se vuelve cada vez más extrema, la frecuencia de lesiones entre los snowboarders está aumentando.
'Cabeza de trineo' y congelación... las aterradoras huellas de la lucha sobre el hielo
Los atletas de deportes de trineo como bobsleigh, luge y skeleton sufren del llamado síntoma de 'cabeza de trineo'. Las pequeñas vibraciones y golpes que ocurren al descender por la pista se acumulan en la cabeza, causando dolores de cabeza, mareos y el fenómeno de la niebla cerebral. Aproximadamente el 13-15% de los atletas de nivel olímpico experimentan conmociones cerebrales. Además, debido a la necesidad de liberar energía de una vez al inicio, también son comunes las rupturas musculares en los isquiotibiales y el cuádriceps.
Los esquiadores de fondo, que parecen relativamente seguros, sufren principalmente de lesiones por sobreuso como dolor en la espinilla y fracturas por fatiga. Especialmente, como ocurrió con Remi Lindholm de Finlandia en los Juegos de Beijing 2022, existe un riesgo especial de congelación en áreas sensibles del cuerpo en entornos de temperaturas extremadamente bajas. Incluso los jugadores de curling, que se consideran los más seguros, pueden lesionarse las rodillas al doblarlas profundamente. Muchos se quejan de dolor en la columna y los hombros durante el proceso de barrido.
[Preguntas frecuentes]
Q1. ¿Cuál es el deporte con mayor riesgo de lesiones en los Juegos Olímpicos de Invierno?
A1. El esquí alpino y el snowboard son los más peligrosos. En particular, los esquiadores alpinos tienen una probabilidad del 75% de sufrir lesiones en una temporada, y las lesiones en las rodillas y la parte superior del cuerpo son comunes.
Q2. ¿Qué es el ‘cabeza de trineo (Sled head)’ en los deportes de trineo?
A2. Es un síntoma que ocurre debido a los microimpactos repetitivos en la cabeza cuando los atletas de bobsleigh y luge descienden rápidamente por la pista de hielo. Incluye dolores de cabeza, mareos y el fenómeno de niebla cerebral, y puede considerarse una forma de conmoción cerebral repetitiva.
Q3. ¿Por qué ocurre la lesión común de ‘pulgar del esquiador’ en los esquiadores?
A3. Ocurre cuando el bastón de esquí que sostiene el esquiador se engancha en el suelo al caer, haciendo que el pulgar se doble hacia atrás y se lesione el ligamento. Esto afecta la función del dedo, pero muchos atletas regresan a la competencia después de un vendaje o cirugía.
