Se ha encontrado que las estufas de gas comúnmente utilizadas en los hogares pueden empeorar la calidad del aire interior y aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y diabetes. Este estudio confirma una vez más que los aparatos de cocina a gas son un factor principal en la exposición al dióxido de nitrógeno.
El dióxido de nitrógeno es un contaminante atmosférico representativo que se emite principalmente de los gases de escape de los vehículos, y se sabe que está relacionado no solo con la irritación de las vías respiratorias y el empeoramiento del asma, sino también con un aumento del riesgo de cáncer de pulmón y diabetes a largo plazo.
Según el análisis realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Stanford en Estados Unidos, aproximadamente una cuarta parte de la exposición al dióxido de nitrógeno a la que están expuestas las familias estadounidenses que utilizan estufas de gas y estufas de propano proviene de estas. En particular, en los hogares donde se cocina con frecuencia, la exposición interior aumentó a más de la mitad del total.
Los investigadores informaron que el uso de estufas de gas genera temporalmente concentraciones elevadas de dióxido de nitrógeno que superan los límites recomendados a corto plazo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Actualmente, el 38% de los hogares en EE. UU. utilizan estufas de gas, por lo que se estima que la magnitud de la exposición potencial no es insignificante.
Posibilidad de emitir partículas nocivas 100 veces más que los gases de escape de automóviles
La peligrosidad de las estufas de gas ha sido planteada de manera constante en otros estudios. El año pasado, un equipo de investigación de la Universidad de Purdue en EE. UU. informó que durante la cocción con estufas de gas, algunas partículas ultrafinas pueden emitirse hasta 100 veces más que los gases de escape de automóviles. Estas partículas pueden aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias como el asma.
Además, se sabe que las estufas de gas emiten benceno, un químico relacionado con enfermedades hematológicas como la leucemia. En otro análisis realizado por la Universidad de Stanford, se planteó la preocupación de que la exposición al benceno generado por las estufas de gas podría aumentar el riesgo de cáncer a lo largo de la vida en los niños hasta en 1.85 veces en comparación con los adultos.
Debido a estos riesgos, algunos estados de EE. UU. están mostrando movimientos para restringir el uso de aparatos de cocina a gas. Por ejemplo, el estado de Nueva York firmó un proyecto de ley que obliga a la instalación de equipos eléctricos, como estufas eléctricas, en la mayoría de los edificios nuevos en 2023. Sin embargo, con la implementación programada para enero de 2026, se ha presentado una demanda y actualmente se están llevando a cabo procedimientos relacionados en un tribunal federal.
Cambiar a electricidad puede reducir significativamente la contaminación... La ventilación también puede disminuir el riesgo
Los investigadores enfatizaron que el uso de estufas eléctricas en lugar de estufas de gas puede reducir significativamente la concentración de dióxido de nitrógeno en el interior. Si se utiliza una estufa de gas, es esencial asegurar una ventilación adecuada, como el funcionamiento de extractores de aire y abrir ventanas durante la cocción. También se sugirió el uso de pequeños electrodomésticos que funcionan con electricidad, como hervidores eléctricos y tostadoras, como una alternativa para reducir la contaminación interior mientras se disminuyen los costos.
Los resultados de este estudio se publicaron en la revista académica internacional 《PNAS Nexus》 con el título ‘Integrando las exposiciones al dióxido de nitrógeno en interiores y exteriores en los hogares de EE. UU. a nivel nacional por código postal’.
