هرمون النمو، مو بس يطوّل القامة… «له دور محوري أيضًا في تكوين الذكريات»

أظهرت نتائج دراسة جديدة أن هرمون النمو، الذي كان معروفًا فقط بأنه يزيد الطول ويساعد على نمو الجسم، يؤدي في الدماغ دورًا أساسيًا أيضًا في تكوين الذكريات. ففي اللحظة نفسها التي نتعلّم فيها شيئًا ما، يُنتَج هرمون النمو بسرعة داخل الدماغ، ما يُنضج الخلايا العصبية التي تخزّن الذكريات.

وأعلن فريق الباحثين بقيادة كانغ بونغ-غيون، رئيس مجموعة أبحاث الذاكرة والخلايا الدبقية في معهد العلوم الأساسية (IBS)، أنه توصّل إلى هذه النتائج عبر تجارب على الفئران. وقد نُشرت الدراسة في 20 من الشهر في المجلة العلمية الدولية 〈ساينس أدفانسز (Science Advances)〉.

درّب الفريق فئران التجارب على إدراك بيئة محددة على أنها موقف خطِر، ثم أعطوها—في أوقات مختلفة بحسب لحظة التعلّم—دواءً يثبّط تصنيع البروتين. وبعد إعادة تعريضها للبيئة نفسها، راقبوا استجابة الفئران وقارنوا بين تكوّن الذاكرة وقدرتها على الاسترجاع.

وأظهرت النتائج أنه عند منع تصنيع البروتين بعد انتهاء التعلّم، بقيت قدرة استرجاع الذاكرة محفوظة. لكن عند حجب تصنيع البروتين في اللحظة التي يحدث فيها التعلّم مباشرةً وما يليها مباشرةً، انخفضت قدرة استرجاع الذاكرة بشكل كبير. كما لم تظهر تغيّرات مشبكية تعزّز الترابط بين الخلايا العصبية داخل خلايا تخزين الذاكرة. وهذا يعني أن البروتينات اللازمة لتكوين الذاكرة يجب أن تُصنَّع خلال فترة قصيرة جدًا في المراحل المبكرة من التعلّم.

عند خوض تجربة معينة، يفعّل الدماغ بشكل انتقائي بعض الخلايا العصبية فقط ويخزّن الذكرى فيها، ويُطلق العلماء على هذه الخلايا اسم «خلايا تخزين الذاكرة». ولكي تخزّن هذه الخلايا الذكريات على نحو صحيح وتسترجعها لاحقًا، لا بد أن تمر بعملية «نضج» تتبدّل خلالها بنيتها ووظيفتها. إلا أن توقيت بدء هذا النضج وكيفية تنظيمه لم يكونا واضحين بشكل قاطع.

وركّز الفريق على هرمون النمو ضمن البروتينات التي تتكوّن مباشرة بعد التعلّم. فقد ارتفع هرمون النمو بسرعة في الحُصين داخل الدماغ بعد التعلّم، وظهر بشكل انتقائي خصوصًا في الخلايا العصبية التي تنشّطت أثناء عملية التعلّم.

وللتأكد مما إذا كان هرمون النمو يشارك فعلًا في تكوين الذاكرة، أجرى الفريق تجارب إضافية. فعندما عطّلوا نقل إشارات هرمون النمو لدى الفئران، لم تحدث التغيّرات المشبكية في خلايا تخزين الذاكرة، كما تراجع سلوك استرجاع الذاكرة.

وعلى العكس، عندما حُقن هرمون النمو من الخارج في حالة كان فيها تصنيع البروتين مثبَّطًا وبالتالي كان تكوين الذاكرة متعطّلًا، تعافت بعض التغيّرات في خلايا تخزين الذاكرة، وعادت أيضًا سلوكيات تذكّر ما تم تعلّمه.

وقال كانغ بونغ-غيون: «حتى الآن، جرى بحث عملية تكوين الذاكرة في الغالب بالتركيز على النواقل العصبية والتغيّرات المشبكية»، مضيفًا: «تُظهر هذه الدراسة أن هرمون النمو، المعروف كعامل ينظّم نمو الجسم، يمكنه أن يضبط مباشرةً التغيّرات الوظيفية في خلايا تخزين الذاكرة».

ومن المتوقع أن يفتح هذا الاكتشاف آفاقًا جديدة أيضًا لعلاج أمراض الدماغ مثل الخرف أو تراجع الذاكرة.