مرضى السرطان أقل عرضة للإصابة بالخرف (مرض الزهايمر)، ومرضى الخرف أقل عرضة للإصابة بالسرطان. وقد تم إثبات ذلك من خلال العديد من الدراسات الكبيرة، ولكن هناك من أشار إلى أن هذه الإحصائيات قد تكون نتيجة لعدم بقاء مرضى السرطان على قيد الحياة لفترة كافية للإصابة بالخرف، مما يشير إلى وجود انحياز في البقاء.
تشير نتائج الأبحاث إلى أن مرضى السرطان أقل عرضة للإصابة بالخرف لأن خلايا السرطان ترسل إشارات حماية إلى الدماغ عبر الدم، مما يساعد على إزالة البروتينات السامة المسببة للخرف. وقد أظهرت مجموعة من الباحثين في جامعة أنجليا روسكين في المملكة المتحدة أن هذا هو ما تم اكتشافه من خلال دراسة العلاقة بين السرطان والخرف على الفئران.
راقبت مجموعة البحث التغيرات التي تحدث بعد زراعة خلايا ورم سرطان الرئة وسرطان البروستاتا وسرطان القولون تحت جلد الفئران المصابة بالخرف. ووفقًا لنتائج الدراسة، توقفت الفئران التي تلقت خلايا السرطان عن تراكم بروتين الأميلويد بيتا في الدماغ، وفي بعض التجارب، أظهرت هذه الفئران تحسنًا في الذاكرة التي كانت قد تدهورت.
حددت مجموعة البحث البروتين المحدد (Cystatin-C) الذي تفرزه الأورام كسبب رئيسي لهذه الظاهرة. حيث أن Cystatin-C الذي تفرزه خلايا السرطان يتجاوز الحاجز الدموي الدماغي، ويدخل إلى الدماغ. بعد ذلك، يلتصق بكتل الأميلويد بيتا، مما يساعد خلايا المناعة (الخلايا الدبقية الصغيرة) التي تعمل كمنظفات في الدماغ على التعرف عليها بشكل أفضل. وقد تم التأكد من أنه ينشط مستشعر Trem2 في الخلايا الدبقية الصغيرة، مما يحفزها على تدمير المواد السامة بشكل قوي.
تم نشر نتائج هذه الدراسة (Peripheral cancer attenuates amyloid pathology in Alzheimer's disease via cystatin-c activation of TREM2) مؤخرًا في المجلة العلمية الدولية 《Cell》.
تعتبر هذه الدراسة ذات أهمية كبيرة لأنها أثبتت أن السرطان والأمراض التنكسية العصبية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا. خاصة أنها أظهرت تناقضًا مثيرًا للاهتمام حيث يمكن أن تُستخدم المواد التي تفرزها الخلايا المسببة للأمراض في عضو واحد كأدوات تنظيف لمنع الخرف في عضو آخر.
السرطان والخرف هما مرضان يخاف منهما الناس كثيرًا، ولكن من النادر أن يظهر هذان المرضان معًا في شخص واحد. وقد ركزت الأوساط الطبية على حقيقة إحصائية تفيد بأن مرضى السرطان أقل عرضة للإصابة بالخرف، وأن مرضى الخرف أيضًا أقل عرضة للإصابة بالسرطان.
وفقًا لأكبر دراسة تم إجراؤها حتى الآن من قبل فريق بحث في كلية إمبريال كوليدج لندن، والتي تابعت 3 ملايين بريطاني فوق سن 60 لمدة حوالي 9 سنوات (في يوليو 2024)، تبين أن الناجين من السرطان أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 25% مقارنة بالأشخاص الذين ليس لديهم تاريخ مرضي للسرطان. كما أظهرت دراسة شاملة أجرتها كلية الصيدلة في الصين على الأبحاث الرئيسية خلال السنوات العشر الماضية أن مرضى الخرف أقل عرضة للإصابة بالسرطان بنسبة 47%، وأن مرضى السرطان أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 39%.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن معرفة سبب حدوث هذه الظاهرة. على الرغم من أنها تجارب على الحيوانات، إلا أن خيوطًا لحل هذا اللغز تم اكتشافها مؤخرًا. وتأمل مجموعة البحث في إمكانية تطوير علاج جديد يحاكي تأثير Cystatin-C بدلاً من استخدام مرض السرطان نفسه.
[أسئلة شائعة]
Q1. هل يعني أن حقيقة أن مرضى السرطان أقل عرضة للإصابة بالخرف ليست مجرد خدعة إحصائية؟
A1. لقد أثار الأطباء في السابق احتمال أن يكون هناك انحياز في البقاء، حيث أن متوسط عمر مرضى السرطان قصير، مما يعني أنهم قد لا يعيشون حتى يصابوا بالخرف. ومع ذلك، أثبتت هذه الدراسة من خلال تجارب على الفئران أن مادة معينة تفرزها خلايا السرطان (Cystatin-C) تنتقل عبر الدم إلى الدماغ وتزيل المواد المسببة للخرف مباشرة. مما يزيد من احتمال أن تكون هذه الظاهرة ليست مجرد إحصائية، بل هي آلية حماية تحدث فعليًا في الجسم.
Q2. ما هو دور ‘Cystatin-C’ الذي تفرزه خلايا السرطان؟
A2. تتجاوز Cystatin-C الحاجز الدموي الدماغي وتدخل إلى الدماغ، حيث تلتصق بكتل بروتين الأميلويد بيتا، المسبب الرئيسي للخرف. إنها تعمل كنوع من “العلامة”. عندما تُترك هذه العلامة، يمكن لخلايا المناعة في الدماغ، وهي الخلايا الدبقية الصغيرة، أن تجد المواد السامة بسهولة أكبر، وتقوم بتنشيط مستشعر Trem2 لتمكينها من التهامها.
Q3. هل ينطبق أن السرطان والخرف في حالة تعارض على جميع أنواع السرطان؟
A3. في هذه الدراسة، تم التأكد من التأثير باستخدام خلايا سرطان الرئة وسرطان البروستاتا وسرطان القولون. كما لوحظت ظاهرة انخفاض خطر الإصابة بالخرف بشكل عام في أنواع السرطان الرئيسية، بما في ذلك سرطان الثدي، في دراسة متابعة كبيرة أجراها فريق إمبريال كوليدج لندن. وهذا يشير إلى أن هذه الظاهرة ليست محدودة بنوع معين من السرطان، بل قد تكون خاصية عامة لخلايا السرطان تؤثر على الأمراض التنكسية العصبية.
