如果你觉得久违的母亲的手艺与以前不同，或者在与父亲的对话中，感觉“那个、这个”等代名词的使用明显增多，就不能掉以轻心。这不仅仅是简单的衰老现象，而可能是疾病的症状。这就是被称为痴呆的“前期”轻度认知障碍。
痴呆患者在四年内激增25%：轻度认知障碍是痴呆预防的‘关键时期’
痴呆不再是别人的事。根据健康保险审查评价院的数据，韩国的痴呆患者从2020年的约56万人在2024年超过70万人，四年内激增25%。在此期间，被认为是痴呆前兆的轻度认知障碍患者也增加了近20%，超过33万人。
然而，与疾病的严重性相比，警惕性仍然较低。根据韩国痴呆学会的公众认知调查，2022年时，58%的受访者根本不知道轻度认知障碍这个术语，73%的人没有意识到这个时期是痴呆预防的关键时期。
韩国健康管理协会江南中心的诊疗科长（家庭医学专家）心宇益表示：“痴呆并不是突然发生的疾病，而是经过轻度认知障碍阶段逐渐发展的情况很多。”并强调：“如果在这个时期接受适当的检查和管理，可以期待减缓进展速度或预防效果。”
健忘症与轻度认知障碍的决定性差异
许多人将轻度认知障碍与因衰老引起的简单健忘混淆，但这两种状态的决定性差异在于“记忆的存储方式”和“日常执行能力”的变化。健忘症是信息已经存储在大脑中，但暂时无法提取的问题。旁边给出提示时，会“啊，没错！”很快就能想起来，并且自己意识到记忆力问题而感到不便。
而轻度认知障碍则是记忆本身没有在大脑中正确存储的情况。因此，即使给出提示，也常常无法回忆起事件本身，甚至连刚刚忘记的事实都无法意识到。
尤其是即使在饮食或洗漱等基本日常生活中保持正常，但在烹饪、财务管理、药物服用等需要复杂认知功能的活动中反复出现错误时，这应被视为不仅仅是衰老，而是通往痴呆的最后关口——轻度认知障碍的强烈信号。
实际上，正常老年人每年只有1~2%会转变为痴呆，但轻度认知障碍患者每年有10~15%会发展为痴呆。如果不加以放置，痴呆的转变率可能会提高至10倍。
节日中需要捕捉的‘危险信号’
像春节这样的节日是观察父母认知功能变化的绝佳机会。如果出现以下迹象，应尽快咨询专家。
首先，几十年来保持的食物味道发生了变化。总是做的节日食物的味道无法调配，或者搞混了烹饪顺序。其次，在对话中找不到合适的词汇，常常说“那个你知道的”而含糊其辞，或者在对话中失去节奏，面露呆滞。第三，记不得30分钟前的对话，重复同样的问题。第四，对一些小事大发雷霆，或者变得多疑，感觉性格发生了变化。如果捕捉到这些信号，就需要通过神经心理检查或脑部MRI等精确检查大脑的状态。
心科长表示：“痴呆一旦损伤大脑细胞就很难完全恢复，因此早期发现尤为重要。”并建议：“在轻度认知障碍阶段，通过认知功能检查和MRI等进行准确诊断，并结合药物治疗、认知训练和生活习惯改善，可以大大改善预后。”
