在酒吧里，有人微笑着和你说话。玩笑自然，眼神中隐含着调情的意味。气氛迅速升温，片刻后桌子上又多了一杯酒。在那一刻，我们通常会这样想：“哦，似乎在调情……，她对我感兴趣吗？”
然而，在调情的场景中，短暂的微笑和轻松的玩笑不仅仅是好感的表达，而是可能揭示出这个人建立关系的方式和对待他人的态度的性格信号，研究结果显示。
美国阿拉巴马大学心理学系的布雷登·霍尔教授团队发布了研究结果，表明调情（flirting）这一日常社会行为不仅仅是恋爱技巧，而是相对一致地反映个人的性格特征和行为动机。这项研究（《黑暗性格特征与调情的个人利益相关》）发表在性格心理学领域的国际学术期刊《性格与个体差异》2023年1月号上。
研究团队共招募了2865名参与者，组成了955个由1名主参与者和2名熟悉该参与者的朋友组成的3人小组。这样的研究设计旨在减少自我报告式回答的局限性，更客观地评估调情行为及其动机。
参与者在恋爱场合、工作环境、派对、餐厅、酒吧等多种社会背景下评估调情行为的频率和熟练程度，而朋友们则评估了该行为的意图和动机。同时，主参与者完成了测量心理特征的心理评估，包括精神病态、马基雅维利主义和人道主义倾向等多种性格特征。
即使微笑接近，也可能更强烈地意识到是为了“免费酒”而非好感
分析结果显示，越倾向于将调情作为个人利益或资源获取手段的人，其精神病态和马基雅维利主义得分显著较高。
在这项研究中，精神病态和马基雅维利主义得分较高并不意味着犯罪倾向或精神疾病，而是表明在情感亲密关系中优先考虑目标达成，而非共情的性格倾向相对突出。
也就是说，越是将调情作为获取免费酒、便利或情境利益的手段的人，其性格测试中表现出更强的倾向于利用他人以达成目的，而非共情他人的情感，以及在关系中进行战略性计算的倾向。
这种倾向与选择计算性行为以有利于自身的情况相吻合，研究团队解释称，这种倾向与将调情作为获取个人利益的社会手段而非关系建立信号的方式在统计上相关。
研究团队特别指出：“为了获得免费酒或情境利益而进行的调情，可能不仅仅是简单的社交技巧，而是将他人工具化的性格倾向的表现。”
相反，以恋爱或建立关系为目的的调情则表现出完全不同的特征。人道主义倾向得分较高的人在浪漫目的的调情中表现出微弱但一致的正相关关系。研究团队对此解释称：“这种类型的调情功能是作为建立关系的自然社交信号，而非操控或利用对方。”
布雷登教授强调：“人们以比想象中更一致的方式进行调情，这种行为是朝着特定目标动机化的。当我们意识到某人的调情时，考虑这种行为的来源是很重要的。”这意味着我们应该不仅仅将调情解读为好感的信号，而是要考虑行为的背景和重复性。
此外，还有研究表明，调情策略的效果因性别和关系目的而异。2022年，挪威科技大学的研究团队发布了男性和女性有效的调情方式不同的结果。根据该研究，男性的幽默感和慷慨被视为积极信号，男性在异性对其玩笑笑出声和表现出性开放态度时，倾向于感到好感。研究团队解释称：“调情的效果不仅因性别而异，还因是否希望建立长期关系或短期关系而异。”
