「心血管の健康を高めるには、植物性たんぱく質の摂取を増やし、動物性の飽和脂肪を植物性の不飽和脂肪に置き換えなさい。」
米国心臓協会（AHA）が 3月 31日（現地時間）に発表した、2026年版「栄養ガイドライン（Nutrition Guideline）」の要点である。AHAは、心血管疾患や脳卒中による死亡と障害を減らすために1924年に設立された非営利団体で、心血管の健康増進を目的に、1961年からおおむね 5年ごとに「栄養ガイドライン」を公表してきた。関連する医学研究を支援し、健康習慣の教育を提供し、心肺蘇生法などの標準を整備するなど、心血管領域において米国で最も歴史が長く規模の大きい民間団体である。
心臓協会、植物性たんぱく質や低脂肪乳製品を推奨
AHAは今回の栄養ガイドラインで、野菜、 果物、 全粒穀物が豊富な食事を推奨した。あわせて、肉類よりも豆類・ナッツ類・種子類といった植物性たんぱく質の摂取を優先するよう勧告した。乳製品は全脂肪（Full-fat）製品を、可能な限り低脂肪または無脂肪製品に置き換えるよう提案した。さらに、赤身肉を食べる場合はできるだけ赤身の部位を選び、加工肉は避けるか少量にとどめるよう助言した。加えて、砂糖、 塩分、 超加工食品の摂取を制限するよう促した。
1月の連邦政府の食事ガイドラインは赤身肉と動物性脂肪の摂取を推奨
問題は、AHAの栄養ガイドラインが、米国保健福祉省（HHS）と農務省（USDA）が今年 1月 7日に発表した「2025～2030 米国人のための食事ガイドライン（DGA：Dietary Guidelines for Americans）」と一部で食い違っている点だ。DGAは、高度に加工された食品を減らし、未加工のたんぱく質、 野菜、 果物、 全粒穀物、 乳製品を中心とした食事を推奨した点で高く評価された。腸の健康のために、キムチや、ドイツ・中東欧の発酵キャベツであるザワークラウト、 コーカサス地方に由来する発酵乳のケフィアなど、発酵食品の摂取を公式に明記したことも好意的に受け止められた。
しかし、栄養価の高い「リアルフード（Real Food）」の摂取を強調する一方で、牛肉・豚肉などの赤身肉に加え、全脂肪乳製品やバターなど動物性脂肪の摂取を推奨した点は議論を呼んだ。この部分は、栄養に関する従来の認識と異なるとして批判も受けた。科学研究の結果は、健康のためには赤身肉と全脂肪乳製品、 そして動物性脂肪を制限する必要があることを強調しているためだ。
一部では、今年 1月の食事ガイドラインが、ドナルド・トランプ大統領の政権下でロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官が推進する保健・食品改革プログラム「米国を再び健康に（MAHA：Make America Healthy Again）」の影響を受けたものだと評価する向きもある。MAHAは、ケネディ長官の個人的な信念が強く反映され、科学的根拠が乏しいとの指摘を受けてきた。
心臓協会の栄養ガイドライン、連邦政府の食事ガイドラインと正面衝突
AHAの栄養ガイドラインは、まさにこの点で連邦政府の食事ガイドラインと明確に異なる。連邦政府のガイドラインは、牛肉・豚肉などの赤身肉と全脂肪乳製品、 そしてバターなど動物性脂肪の摂取を推奨する。だがAHAはこの点で真っ向から異議を唱えた。理由は、これらの動物性脂肪に、心血管に好ましくない飽和脂肪が多く含まれているためだ。AHAは、動物性脂肪を不飽和脂肪が豊富な植物性脂肪に置き換えるよう勧めたのである。
連邦政府は飽和脂肪を含む未加工食品の摂取に、AHAは不飽和脂肪に重点
結果として、米連邦政府の食事ガイドラインが飽和脂肪を含む未加工食品の摂取に重きを置いたのに対し、AHAは不飽和脂肪の摂取を強調した形だ。 しかし生化学的に見ると、飽和脂肪と不飽和脂肪が人体にもたらす影響は互いに相反する。
飽和脂肪は、常温で固体の脂肪を指す。 肉の脂身や乳製品のバター、 そしてパーム油（ヤシ油）に多く含まれる。 パーム油は、植物油の中で常温で固体となる、ほぼ唯一の脂肪である。 飽和脂肪は肝臓で LDL（Low-density Lipoprotein： 低比重リポたんぱく）コレステロールの分解を妨げるため、血中 LDL コレステロール値を上げる主要因となる。「悪玉コレステロール」と呼ばれる LDLは比較的軽く、血管壁に沈着してたまりやすい。 その結果、血管壁が狭くなり、動脈硬化や心筋梗塞などの心血管疾患につながり得る。
不飽和脂肪は、常温で液体の脂肪である。 オリーブ油・アボカド油をはじめとする植物油やナッツ類、 青魚などに豊富に含まれる。 不飽和脂肪は体内で「悪玉コレステロール」である LDL を下げ、「善玉コレステロール」である HDL（High-density Lipoprotein： 高比重リポたんぱく）を増やす。 比較的重い HDLは、血管壁に付着した LDLを回収し、血液中の老廃物を吸着して排出することで、心血管疾患の予防に役立つ。 心血管疾患の予防を重視する AHAが、このように予防効果のある不飽和脂肪の摂取に重点を置くのは当然といえる。
連邦政府である保健福祉省と異なる食事・栄養ガイドラインが示されれば、消費者は戸惑うかもしれない。 しかし、飽和脂肪と不飽和脂肪をめぐる科学的事実を見れば、答えは明確になる。 民間の非営利団体である AHAが、純粋に科学的な立場から軸を示した形だ。100年の歴史を持つ科学・医学団体として、AHAは政治的な流れとは距離を置き、科学的立場を示した。
