血糖を調整するホルモンであるインスリンは膵臓から分泌される。食事を通じて炭水化物が体に入ると、血糖の急上昇（スパイク現象）を防ぐために血糖が上がる速度を下げる作用をする。膵臓は消化液（膵液）も分泌し、脂肪を細かく砕いて溶かし、消化吸収を助ける役割を果たす。毎日高脂肪・高カロリーの食べ物を楽しむと、膵臓に負担がかかる可能性がある。血糖管理と膵臓の健康について再確認しよう。
膵臓「休息時間をください」…夜にも高脂肪の食べ物に苦しむ場合？
結論から言うと、膵臓も十分に休息を取る必要がある。昼食・夕食に高脂肪・高カロリーの食べ物を食べたのに、夜にまた揚げ物などの高脂肪の食べ物を食べると、膵臓に大きな負担がかかる。特に脂肪・タンパク質は消化に長い時間がかかる。個人によっては3〜6時間かかることもある。夜食に動物性脂肪の食べ物を食べて寝た場合、朝の空腹時血糖が高くなることがある。体は眠っていても、膵臓は一生懸命に消化液とインスリンを分泌している。体全体が休む時間に膵臓には過負荷がかかり、状態が悪化する可能性がある。
膵臓癌がなぜ急増しているのか…発病原因に変化が？
国家癌登録統計によると、膵臓癌は9780人（2022年）の新規患者が発生し、すぐに1万人に達する勢いだ。全体の癌発生順位8位で、我が国の10大癌の一つとして患者数が多い。喫煙が危険因子だが、男女の患者数の差は大きくない。男性5085人、女性4695人である。高炭水化物・高脂肪の食べ物の摂取、運動不足による糖尿病の増加と関連が高い。家族歴がなく突然糖尿病が発生したり、状態が悪化した場合は膵臓癌検診を受けることが望ましい。
血糖の大きな変化に注目すれば…膵臓癌を早期に発見できるかもしれない
膵臓癌の治療が難しい理由は、遅れて発見されることが多いからである。他の癌もそうだが、膵臓癌は症状がより遅れて現れる。腹部の痛み、黄疸、体重減少、消化障害、糖尿病などが見られると、かなり進行した状態である。みぞおち（胸の中央のくぼんだ部分）の痛みが一般的だが、腹部周りや腰も痛むことがある。膵臓が位置する場所は腰の後ろにあるためである。突然血糖の調整が難しくなった場合、糖尿病だけでなく膵臓の異常も疑うべきである。
"ああ、突然血糖がどうしてこうなったの？"…膵臓に病気ができたのか？
最近、膵臓癌と血糖異常の関連性を研究する医師・学者が増えている。国家癌情報センターによると、以前にはなかった糖尿病が現れたり、既存の糖尿病が悪化した場合は膵臓癌を疑うべきである。調整が容易でない高血糖の症状が膵臓癌の原因である可能性もあるが、膵臓癌が先に発生し、血糖調整機能が壊れた場合もある。普段から膵臓を保護する必要がある。食習慣の管理が最も重要である。高脂肪・高カロリー・高炭水化物の食べ物を減らし、血糖調整を助ける野菜を十分に食べることが良い。禁煙は必須であり、受動喫煙も避けるべきである。過食を避け、食後に体を動かすことが助けになる。
