La saison du débroussaillage des tombes revient. Beaucoup saisissent une faucille ou une débroussailleuse sans penser qu’un serpent peut se dissimuler dans les herbes, mais, chaque année, des accidents surviennent à cette période.
Septembre est particulièrement à risque. L’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA) a indiqué, le 2, qu’une analyse de l’Enquête approfondie sur les patients blessés aux urgences sur les cinq dernières années (2021-2025) montre une concentration des accidents liés aux piqûres d’abeilles et aux morsures de serpent entre juillet et septembre.
Piqûres d’abeilles : la moitié des accidents concerne les 50-60 ans
Au total, 3 405 accidents de piqûres d’abeilles ont été recensés en cinq ans. Parmi les victimes, 77 ont été hospitalisées et 15 sont décédées. Au total, 71,9 % des cas se sont produits entre juillet et septembre, avec un pic entre midi et 18 heures et le week-end (46,3 %). Les personnes piquées étaient majoritairement des hommes (64,6 %), et les tranches d’âge les plus touchées étaient les sexagénaires (27,0 %), puis les quinquagénaires (21,4 %).
Les accidents se sont produits le plus souvent dans le cadre de la vie quotidienne (36,8 %), par exemple en buvant une boisson. Les activités de loisirs (23,1 %) et le travail (21,2 %) venaient ensuite. Les lieux les plus fréquents étaient les espaces extérieurs, rivières et mer (37,2 %), puis la route (18,4 %), le domicile (16,2 %) et les exploitations agricoles (9,7 %). Les sexagénaires totalisaient à eux seuls 919 cas ; en ajoutant les quinquagénaires, on atteint 1 647 cas, soit 48,4 % du total, près de la moitié, concentrés sur ces deux tranches d’âge.
En juillet-août, les adolescents et les trentenaires étaient surtout piqués pendant des activités de loisirs, tandis que les vingtenaires l’étaient souvent sur la route, dans le cadre de la vie quotidienne. En septembre, la situation changeait : chez les plus de 40 ans, les accidents augmentaient nettement lors d’activités extérieures non rémunérées, comme le débroussaillage des tombes ou les travaux agricoles.
Morsures de serpent : moins de cas, mais un risque bien plus élevé
Les morsures de serpent sont moins nombreuses que les piqûres d’abeilles (665 cas en cinq ans), mais elles sont nettement plus dangereuses. La proportion de victimes hospitalisées après une morsure atteint 60,2 %. Le mois le plus concerné est septembre (24,7 %), suivi de juillet (15,3 %) et août (16,8 %). Les cas se concentrent le week-end (39,0 %) et entre midi et 18 heures (40,2 %).
Les tranches d’âge des 60 ans (30,2 %), des 70 ans et plus (24,5 %) et des 50 ans (18,2 %) représentaient ensemble 72,9 %. La concentration sur les personnes âgées était encore plus marquée que pour les piqûres d’abeilles. Les hommes comptaient pour 57,6 %. La plupart des accidents sont survenus pendant une activité. Les morsures se sont produites, dans l’ordre, pendant le travail (28,4 %), notamment lors de récoltes, dans la vie quotidienne (25,4 %), puis lors d’activités non rémunérées comme le désherbage ou le tri des déchets (21,7 %). Les lieux étaient principalement les espaces extérieurs, rivières et mer (43,0 %) et les exploitations agricoles (27,7 %). À domicile, les morsures survenaient souvent dans le jardin ou la cour.
En se limitant à septembre, la concentration sur les personnes âgées apparaît encore plus nette. Sur les 164 cas survenus sur ce seul mois, 119, soit 72,6 %, concernaient des personnes de 50 ans et plus. Chez les sexagénaires, les accidents étaient les plus nombreux en juillet et en septembre, pendant des tâches agricoles sur l’exploitation. Chez les 70 ans et plus, la situation différait : de juillet à septembre, ils étaient mordus de façon continue en travaillant dans des installations agricoles.
Chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes, les lieux et les activités à l’origine des accidents variaient selon la saison, mais chez les personnes âgées, le risque persistait tout au long de la période de travaux agricoles.
Après une blessure, ces gestes augmentent au contraire le danger
Il existe des moyens de réduire le risque de piqûre d’abeille ou de morsure de serpent. Pour éviter les piqûres d’abeilles, des vêtements clairs et des manches longues sont utiles. La couleur qui stimule le plus les abeilles est le noir, puis, par ordre décroissant, le marron, le rouge, le vert et le jaune. En cas de piqûre, il faut retirer le dard en le faisant glisser avec un objet fin et rigide, comme une carte bancaire, et non avec les doigts ou une pince à épiler. Si la douleur persiste ou si une réaction d’hypersensibilité apparaît, il faut se rendre immédiatement à l’hôpital.
Pour prévenir les morsures de serpent, il faut porter des gants, des bottes et un pantalon long lors d’une randonnée ou de travaux dans les rizières et les champs. Si l’on repère un serpent, il ne faut pas tenter de l’attraper : il faut s’éloigner immédiatement et appeler le 119. En cas de morsure, il faut maintenir la zone mordue plus bas que le cœur et limiter au maximum les mouvements.
Les remèdes populaires peuvent, au contraire, aggraver la situation. Il faut éviter d’écraser des plantes médicinales pour les appliquer sur la plaie, d’inciser la blessure au couteau pour en extraire le venin, ou d’aspirer le venin avec la bouche. Il en va de même pour la consommation d’alcool ou de caféine.
Le directeur de la KDCA, Lim Seung-kwan, a appelé à la vigilance : « Les piqûres d’abeilles et les morsures de serpent sont fréquentes entre juillet et septembre, ce qui impose une attention particulière. En cas de randonnée, de désherbage ou de travaux aux champs, il faut porter des vêtements à manches longues, ainsi que des gants et des bottes, et respecter strictement les mesures de prévention. »
La KDCA a produit des cartes d’information (card news) présentant les règles de prévention et les gestes de premiers secours contre les piqûres d’abeilles et les morsures de serpent, et les a distribuées aux centres de santé et aux organismes liés à l’agriculture. Tout le monde peut les télécharger depuis la rubrique « ressources » du Portail national d’information sur les blessures ou depuis la section « supports de communication » du site de la KDCA.
