Ces derniers temps, le pancréas suscite un intérêt croissant. Les recherches sur « cancer du pancréas » ou « insuline » se multiplient également. À quoi sert le pancréas ? Il s’agit d’un organe fin et allongé d’environ 15 cm, situé derrière l’estomac et relié au duodénum. Le pancréas remplit deux grandes fonctions. Il sécrète des enzymes digestives qui facilitent la digestion et l’absorption des protéines, des lipides et des glucides. Autre rôle essentiel : il produit et sécrète l’insuline, qui régule la glycémie. Le pancréas est donc étroitement impliqué dans le développement et la régulation du diabète.
Quand le pancréas tombe malade… baisse des capacités de digestion et d’absorption, dénutrition
La Société coréenne de chirurgie hépatobiliaire et pancréatique rappelle que le pancréas assure une fonction exocrine, en envoyant le suc pancréatique (liquide digestif) vers le duodénum, et une fonction endocrine, en libérant dans les vaisseaux sanguins des hormones comme l’insuline. Environ 95 % des cellules pancréatiques participent à la fonction exocrine (sécrétion du suc pancréatique). Le suc pancréatique pénètre dans le duodénum et participe à la digestion et à l’absorption des protéines, des lipides et des glucides contenus dans les aliments. Ainsi, lorsqu’une maladie touche le pancréas, l’évacuation des enzymes digestives diminue. Les nutriments des aliments ne sont alors pas correctement absorbés, l’état nutritionnel se dégrade et le poids baisse.
Le pancréas et le diabète sont étroitement liés… pourquoi ?
Les cellules pancréatiques sécrètent dans le sang l’insuline et le glucagon, des hormones essentielles à la régulation de la glycémie. L’insuline fait baisser la glycémie et le glucagon l’augmente : ces deux hormones sont donc étroitement liées au diabète. Elles aident à consommer et à stocker l’énergie obtenue par l’alimentation. Pour préserver un pancréas en bonne santé, une alimentation saine et une activité physique adaptée sont nécessaires. Lorsque le pancréas est sursollicité et « toujours fatigué », la fonction de sécrétion d’insuline diminue. Si le diabète se prolonge, le risque de cancer du pancréas augmente également. Les personnes diabétiques doivent suivre un traitement de façon régulière et respecter strictement les règles diététiques pour prévenir le cancer du pancréas.
Vous aimez les aliments riches en glucides et en graisses… mais « vous détestez faire du sport »
En examinant les causes du diabète, on comprend à quel point la santé du pancréas est importante. En général, le vieillissement, les antécédents familiaux, l’obésité, le manque d’activité physique et de mauvaises habitudes alimentaires sont bien connus. Avec l’âge, les cellules pancréatiques vieillissent elles aussi. Si, en plus, on apprécie les aliments riches en glucides et en graisses et que l’on n’aime pas faire de sport, on prend beaucoup de poids et l’on surcharge le pancréas. La fonction de sécrétion d’insuline diminue progressivement, jusqu’à ne plus contrôler efficacement les variations importantes de la glycémie. Et si l’on fume en plus, c’est le pire scénario : les substances cancérogènes du tabac peuvent également endommager les cellules pancréatiques.
Il faut corriger rapidement ces mauvaises habitudes de vie pour protéger la santé du pancréas.
Résister aux excès alimentaires : un enjeu crucial à l’âge mûr
Le cancer du pancréas est la pire des maladies pouvant toucher le pancréas. Selon des données du Centre national d’information sur le cancer, pour prévenir le cancer du pancréas, il est recommandé de limiter les aliments riches en graisses, en calories et en glucides, et de consommer beaucoup de légumes et de fruits. Les fibres alimentaires des légumes aident à réguler la glycémie et les lipides. L’arrêt du tabac est indispensable. En présence d’un diabète, le risque de survenue d’un cancer du pancréas augmente : il faut donc accorder une attention particulière à la prévention et à la prise en charge. À l’âge mûr, en particulier, le vieillissement se combine à des habitudes alimentaires installées de longue date, ce qui peut favoriser l’apparition du diabète et dégrader la santé du pancréas. Éviter les excès alimentaires et les repas nocturnes, et corriger les mauvaises habitudes alimentaires, est extrêmement important. Tant qu’on ne parvient pas à se libérer de la tentation de la gourmandise, on ne peut pas parler d’espérance de vie en bonne santé (vivre longtemps en bonne santé).
