Au moment où le feu jaune s'allume, de nombreux conducteurs hésitent un instant. Ils doivent décider en quelques secondes s'ils s'arrêtent ou passent. À l'intersection, il existe des sections où le conducteur a du mal à choisir un côté. En ingénierie des transports, cela s'appelle une 'Zone de Dilemme'.
Zone de Dilemme à l'intersection
L'hésitation devant le feu jaune n'est pas un problème de personnalité individuelle. C'est le résultat de la structure de l'intersection et du temps de réaction humain qui se combinent.
Le conducteur est contraint de faire un choix instantané à une distance ambiguë, que ce soit pour arrêter le véhicule ou le laisser passer. Dans la même situation, certains conducteurs appuient sur la pédale de frein, tandis que d'autres ne retirent pas leur pied de la pédale d'accélérateur.
Une personne ne peut pas agir immédiatement après avoir vu le signal. Il y a un court délai avant que l'action ne se produise.
Selon le Federal Highway Administration (FHWA) des États-Unis, le temps de perception-réaction des conducteurs est d'environ 0,75 à 1,5 seconde. Lors de la conception des routes, on applique 2,5 secondes comme critère de sécurité en tenant compte de la plupart des conducteurs.
Pour cette raison, même lorsque le feu vert s'allume, les véhicules ne démarrent pas simultanément. Le véhicule de devant se déplace d'abord, puis le véhicule derrière suit progressivement. Le temps de réaction s'accumule, et le flux à l'intersection progresse lentement pendant quelques secondes.
Si la distance est dans les 3 secondes, 'passer'
En ingénierie des transports, la 'distance de 3 secondes' est souvent utilisée comme critère pour le feu jaune.
Lorsque le feu jaune s'allume, s'il reste plus de 3 secondes avant d'atteindre l'intersection, il est relativement sûr de s'arrêter. En revanche, si l'on est déjà à moins de 3 secondes, il est plus probable qu'il soit plus sûr de maintenir la vitesse et de passer plutôt que de freiner brusquement.
Des résultats de recherche connexes montrent également le même point. Au moment où le feu devient jaune, si la distance jusqu'à l'intersection est supérieure à 3 secondes, la plupart des voitures s'arrêtent. En revanche, si l'on est plus proche, il est fréquent de passer l'intersection. Si un véhicule suit de près, la décision doit être prise plus rapidement.
Il est important d'avoir l'habitude de vérifier l'état du signal avant d'approcher l'intersection. Si le feu est resté vert pendant un certain temps, il peut changer en jaune à tout moment. Pour se préparer à cette situation, réduire légèrement la vitesse augmente les chances d'éviter un accident.
Apprendre que 'le feu rouge = arrêt' crée la réaction
Le fait que la couleur soit liée à la réaction comportementale a été prouvé par des expériences.
Une équipe de recherche dirigée par Takayuki Horinouchi de l'Université de Hiroshima a confirmé dans une étude publiée en 2022 dans la revue 《Heliyon》 que les connaissances préalables sur les couleurs des feux de circulation influencent le temps de réaction.
Il n'y avait pas de différence de temps de réaction simplement en voyant la couleur.
Cependant, au moment où le sens appris 'le feu rouge = arrêt' entre en jeu, la réaction d'inhibition de l'action change. Ce n'est pas un effet instinctif de la couleur elle-même, mais une réaction comportementale créée par un apprentissage répétitif.
Raison de l'existence du feu jaune
Les feux de circulation n'ont pas toujours été composés de trois couleurs. Dans les premiers systèmes de signalisation ferroviaire, seules les couleurs rouge et verte étaient utilisées.
Lorsque le signal changeait soudainement, il n'y avait pas assez de temps pour réagir. Pour résoudre ce problème, le jaune a été introduit comme signal intermédiaire.
Il y a aussi une raison pour laquelle le rouge est devenu le signal d'arrêt. Sa longueur d'onde est longue, ce qui le rend bien visible même à distance. C'est aussi pour cette raison que dans la plupart des pays, les feux de circulation sont disposés dans l'ordre rouge, jaune, vert.
Les feux de circulation sont conçus de manière à ce que les conducteurs ayant des anomalies de la vision des couleurs puissent distinguer le signal non seulement par la couleur, mais aussi par la position et la luminosité. C'est pourquoi tout le monde hésite un instant devant le feu jaune.
Si vous hésitez avec votre pied devant le feu jaune, cela ne peut pas être considéré comme une mauvaise habitude de conduite. C'est à cause du dilemme à l'intersection où plusieurs éléments comme le temps de réaction de 0,75 seconde, la vitesse du véhicule et la distance avec le véhicule derrière agissent simultanément.
[Réponses aux questions sur le feu jaune]
Q1. Est-ce que je me trompe en pensant que le temps du feu jaune est trop court ?
A1. Ce n'est pas seulement une illusion. La durée du feu jaune est conçue en fonction de la vitesse limite de la route et de la taille de l'intersection. Si la vitesse réelle de conduite est supérieure à la vitesse limite, le temps ressenti semble plus court. Plus la vitesse est excessive, plus la Zone de Dilemme s'élargit et le temps de jugement diminue.
Q2. Y a-t-il une raison pour laquelle il est plus difficile de juger les feux de circulation par temps de pluie ?
A2. Sur une chaussée mouillée, la distance de freinage peut être environ 1,5 à 2 fois plus longue que sur une route sèche. Un véhicule qui pouvait s'arrêter à une distance de 3 secondes dans des conditions normales peut avoir du mal à freiner à la même distance sur une chaussée mouillée. Plus le temps est mauvais, plus il est important de réduire la vitesse avant d'entrer dans l'intersection et de maintenir une plus grande distance avec le véhicule de devant.
Q3. Si je heurte le véhicule de devant au feu jaune, est-ce ma responsabilité ?
A3. Si le véhicule de devant choisit de s'arrêter et que le véhicule derrière décide de passer, cela est généralement considéré comme une faute du véhicule arrière. Les tribunaux et les compagnies d'assurance considèrent souvent que le non-respect de la distance de sécurité dans une situation de feu jaune est de la responsabilité du véhicule arrière.
Q4. Est-il illégal d'accélérer au feu jaune ?
A4. Le feu jaune n'est pas un signal d'arrêt, mais un signal d'avertissement. Si vous êtes déjà entré dans l'intersection ou si vous êtes dans une situation où il est difficile de vous arrêter en toute sécurité, le passage est autorisé. Cependant, le fait d'accélérer pour entrer en voyant le feu jaune augmente le risque d'accident et peut être considéré comme une infraction au code de la route selon les circonstances.
