Les résultats d'essais cliniques montrent que l'exercice intermittent court et intense a un effet plus important sur l'atténuation des symptômes des troubles paniques que les thérapies de relaxation existantes. Il est évalué comme ayant le potentiel d'améliorer la santé à faible coût en élargissant les traitements existants.
Les attaques de panique se manifestent par des symptômes physiques intenses tels que des palpitations, des difficultés respiratoires et de la transpiration, sans cause évidente, accompagnés d'une peur soudaine et extrême. On estime qu'environ 10 % des personnes éprouvent au moins une attaque de panique au cours de leur vie, dont 2 à 3 % répondent aux critères de diagnostic des troubles paniques en raison de la fréquence et de l'intensité des attaques.
Le traitement standard des troubles paniques est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), dont l'une des techniques clés est l'exposition sensorielle. Cela consiste à provoquer intentionnellement des sensations corporelles similaires à celles des attaques de panique dans un environnement sûr, afin d'aider à apprendre que ces sensations ne sont en réalité pas dangereuses. Cependant, il a été signalé que l'entraînement à l'exposition sensorielle en cabinet, tel que l'hyperventilation ou la rotation, peut être perçu comme artificiel et ennuyeux, ce qui peut réduire la participation au traitement.
Dans ce contexte, une récente étude menée par l'équipe de programme de troubles anxieux de l'Université de São Paulo au Brésil a confirmé que l'utilisation d'exercices intermittents de haute intensité comme stratégie d'exposition sensorielle peut simultanément augmenter l'efficacité du traitement et la participation.
Exercice intermittent de haute intensité de 12 semaines vs thérapie de relaxation
L'équipe de recherche a mené un essai clinique contrôlé randomisé de 12 semaines sur 72 adultes (âge moyen 33 ans) diagnostiqués avec des troubles paniques et n'ayant pas reçu de traitement médicamenteux pendant au moins 12 semaines. Les participants ont été répartis en un groupe d'exercice intermittent de haute intensité et un groupe de thérapie de relaxation, les deux groupes recevant le même placebo. L'évaluation de l'efficacité du traitement a été effectuée par un psychiatre qui ne savait pas à quel groupe les participants étaient assignés.
Le groupe d'exercice intermittent de haute intensité a suivi un programme structuré, commençant par des étirements et de la marche, puis répétant plusieurs fois un sprint de haute intensité de 30 secondes, avec des périodes de récupération active entre les sprints, trois fois par semaine. Le groupe de thérapie de relaxation a suivi la méthode de relaxation musculaire progressive développée par le Dr Edmund Jacobson, répétant la contraction et la relaxation des muscles du haut et du bas du corps ainsi que du tronc.
Les principaux indicateurs d'évaluation étaient les changements de scores sur l'échelle d'évaluation des attaques de panique et de l'agoraphobie (PAS) mesurés au point de référence, à 6 semaines, 12 semaines et 24 semaines (suivi). Les indicateurs secondaires suivaient les changements de fréquence et d'intensité des attaques de panique, ainsi que les scores d'anxiété et de dépression.
Réduction plus importante dans le groupe d'exercice intermittent de haute intensité... persiste jusqu'à 24 semaines
À la fin du traitement de 12 semaines et lors du suivi à 24 semaines, les deux groupes ont montré une amélioration des symptômes, mais le groupe d'exercice intermittent de haute intensité a présenté une amélioration significativement plus importante. Les scores PAS étaient plus bas dans ce groupe aux deux moments, et la fréquence et l'intensité des attaques de panique ont également diminué de manière plus significative dans ce groupe. Une différence significative a également été observée dans les scores de dépression.
L'équipe de recherche a particulièrement souligné la durabilité de l'effet du traitement et la possibilité d'application dans la réalité. L'exposition sensorielle utilisant des exercices intermittents de haute intensité a maintenu son efficacité pendant au moins 24 semaines après la fin du traitement, et les participants ont rapporté avoir ressenti plus de plaisir par rapport à la thérapie de relaxation, ce qui pourrait également augmenter l'adhérence et la participation au traitement.
Utilisation de stratégies d'exposition sensorielle réalisables au quotidien, comme alternative de traitement complémentaire
Le Dr Ricardo William Muotri, qui a dirigé l'étude, a déclaré : « L'exercice intermittent court et intense est une stratégie d'exposition sensorielle naturelle et à faible coût. Il n'est pas nécessaire de le réaliser uniquement dans un environnement clinique, ce qui permet d'intégrer l'exposition à des sensations corporelles similaires à celles des attaques de panique dans la vie quotidienne des patients. » Il a ajouté : « Cela pourrait également être intégré dans les modèles de traitement des troubles anxieux et dépressifs. »
L'équipe de recherche a souligné que ces résultats pourraient être utilisés comme une option de traitement complémentaire plutôt que de remplacer la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le cabinet. En particulier, le fait que l'exercice intense provoque naturellement des signaux corporels clés des attaques de panique, tels que l'augmentation du rythme cardiaque et de la respiration, aide les patients à réinterpréter ces sensations comme des réactions normales pendant l'exercice plutôt que comme des menaces réelles. L'équipe de recherche a expliqué que ce processus aide à atténuer l'hyper-sensibilité et l'évitement, qui sont des mécanismes clés des symptômes de panique, et correspond bien aux objectifs de la thérapie d'exposition sensorielle.
Cependant, il a été noté que l'échantillon de recherche était limité à des adultes relativement jeunes et physiquement actifs, et qu'une étude de suivi plus longue serait nécessaire pour évaluer l'effet préventif à long terme des rechutes.
Néanmoins, l'équipe de recherche a évalué que « l'utilisation de ressources relativement simples, pouvant être mises en œuvre dans un environnement ambulatoire et sous la supervision de professionnels de la santé, a un potentiel d'élargir les traitements existants pour les troubles paniques tout en offrant des effets supplémentaires sur la santé à faible coût », ce qui a une grande signification clinique.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue académique internationale 《Psychiatrie Frontières》 sous le titre « Exercice intermittent intense comme exposition interoceptive pour les troubles paniques : un essai clinique contrôlé randomisé ».
[Questions fréquentes]
Q1. Qu'est-ce que l'« exposition sensorielle » dans le traitement des troubles paniques ?
L'exposition sensorielle est une technique de traitement qui consiste à faire vivre intentionnellement des sensations corporelles telles que l'augmentation du rythme cardiaque, l'accélération de la respiration et les vertiges, qui se produisent lors des attaques de panique, dans un environnement sûr. L'objectif est d'apprendre de manière répétée que ces sensations ne sont pas réellement dangereuses, afin de réduire la peur et les réactions d'évitement liées à la panique.
Q2. Pourquoi l'exercice intermittent de haute intensité est-il bénéfique pour les troubles paniques ?
L'exercice intermittent de haute intensité provoque naturellement des réactions corporelles similaires à celles des attaques de panique. Cela permet aux patients de réinterpréter l'augmentation du rythme cardiaque ou la respiration rapide comme une « réaction normale pendant l'exercice » plutôt que comme un « signal de danger », et ce processus aide à atténuer l'hyper-sensibilité et l'évitement, qui sont des mécanismes clés des symptômes de panique.
Q3. Cette méthode peut-elle remplacer la thérapie cognitivo-comportementale existante ?
L'équipe de recherche explique que cette méthode peut être utilisée comme une option de traitement complémentaire plutôt que de remplacer la thérapie cognitivo-comportementale existante. Elle est relativement peu coûteuse et peut être mise en œuvre dans un environnement ambulatoire, ce qui peut élargir l'accessibilité des traitements existants.
