En plein hiver, alors qu'une vague de froid sévère persiste, les plaintes concernant des picotements et une perte de sensation dans les doigts augmentent après une courte sortie. Il n'est pas rare de se rendre à l'hôpital après avoir pensé « Ce n'est pas une gelure, n'est-ce pas ? » en raison de douleurs et de décoloration de la peau. Les gelures ne sont pas un problème qui survient uniquement dans les régions polaires. Un petit moment d'inattention dans la vie quotidienne peut en être le déclencheur. En particulier, le risque augmente considérablement lorsque l'on néglige les bases du maintien de la température corporelle.
Le problème n'est pas la température, mais le 'flux sanguin périphérique'
Les gelures ne surviennent pas simplement parce que le corps devient froid. Lorsque nous sommes exposés au froid, notre corps réduit le flux sanguin vers les extrémités comme les mains, les pieds, les oreilles et le nez pour protéger les organes vitaux. Si ce processus dure trop longtemps, l'apport en oxygène et en nutriments aux tissus est interrompu, et des dommages à la peau et aux nerfs commencent. Le problème est que les symptômes initiaux se ressentent comme « froid et engourdi », ce qui peut sembler léger. Au moment où l'on se sent soulagé de la douleur, des dommages peuvent déjà être en cours.
J'ai pris des gants et des chaussettes, mais je les ai 'mal mis'
Il y a en réalité de nombreuses raisons pour lesquelles on peut souffrir de gelures même si l'on a pris des gants et des chaussettes pour sortir en hiver. Des gants trop serrés ou des chaussettes en coton fines provoquent d'abord un blocage du flux sanguin plutôt qu'une isolation thermique. En particulier, des gants mouillés ou des chaussettes humides volent rapidement la chaleur corporelle, augmentant ainsi le risque de gelures. L'essentiel de l'isolation thermique est la 'couche d'air' plutôt que l'épaisseur. Il est important de choisir des vêtements qui maintiennent une couche isolante sans comprimer les mains et les pieds. Plus le temps passé à l'extérieur est long, plus il est nécessaire de prendre l'habitude de se préparer avec des vêtements supplémentaires.
La 'fausse impression' qu'un verre d'alcool peut vaincre le froid
Lorsque l'on boit de l'alcool par temps froid, on a l'impression que le corps se réchauffe. Cependant, c'est simplement une illusion causée par la dilatation temporaire des vaisseaux sanguins, permettant à la chaleur de s'échapper. En réalité, la température corporelle chute plus rapidement et la capacité de régulation des vaisseaux sanguins périphériques diminue également. En particulier, boire avant ou après des activités en extérieur augmente considérablement le risque de gelures. Cela rend plus facile de manquer les signaux d'alerte en raison d'une sensation de froid réduite. Prendre 'un verre' avant des activités en extérieur en hiver est un choix dangereux.
Choix de chaussures, 'l'espace' avant l'isolation
Les pieds sont la zone où les gelures surviennent le plus souvent. Porter plusieurs paires de chaussettes épaisses ou forcer des chaussures trop petites entrave en fait la circulation sanguine. Il est essentiel de garantir un espace où les orteils peuvent bouger librement pour maintenir la température corporelle. Il est également important d'avoir une semelle qui bloque le froid venant du sol. Si l'on doit rester debout ou marcher à l'extérieur pendant une longue période, il est impératif de vérifier le confort et l'espace des bottes d'hiver.
Lorsque la sensation est engourdie, les actions à entreprendre immédiatement
Si les mains et les pieds deviennent pâles et que la sensation est engourdie, il est primordial de se déplacer immédiatement dans un environnement chaud. À ce stade, plonger soudainement dans de l'eau chaude ou frotter vigoureusement peut aggraver les dommages. Il est préférable de réchauffer lentement à une température tiède, similaire à celle du corps. Le retour de la douleur ne signifie pas que la récupération est complète. S'il y a des changements de couleur de la peau, des cloques ou des douleurs persistantes, il est prudent de consulter un professionnel de la santé. Il est important de se rappeler que les gelures ne surviennent pas simplement en supportant le froid, mais résultent d'une accumulation de petites négligences.
