Un estudio ha revelado que si no se reduce la dependencia del plástico, los daños relacionados con la salud aumentarán más del doble en los próximos 15 años.
Según un estudio publicado en la revista médica 《The Lancet Planetary Health》, si la tendencia actual continúa, la carga de salud causada por el plástico se duplicará para 2040, lo que resultará en la pérdida de 4.5 millones de años de vida saludable en todo el mundo cada año.
Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres analizaron que las causas de este impacto son los gases de efecto invernadero, las partículas finas y la emisión de sustancias químicas tóxicas que ocurren durante el proceso de producción de plástico.
El plástico se utiliza en casi todos los sectores, desde el embalaje de alimentos hasta el transporte y la construcción. Según datos de la industria manufacturera mundial, la producción de plástico es uno de los sistemas industriales de más rápido crecimiento en el planeta.
El equipo de investigación examinó los impactos en la salud a lo largo de todo el ciclo de vida del plástico, desde la extracción de combustibles fósiles (que constituyen más del 90% de las materias primas del plástico) hasta la fabricación, el uso, la eliminación final o la emisión al medio ambiente. También compararon varios escenarios futuros relacionados con el consumo de plástico y la gestión de residuos desde 2016 hasta 2040.
El estudio estima que en 2016, la contaminación generada durante los procesos de producción, uso y eliminación de plástico estaba relacionada con aproximadamente 2.1 millones de años de pérdida de años de vida ajustados por discapacidad (DALY) a nivel mundial. DALY es un indicador que mide cuántos años de vida saludable se pierden debido a discapacidades o muertes prematuras.
Se prevé que los daños causados por las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global representen aproximadamente el 40% del total de los daños. La contaminación del aire generada durante el proceso de producción de plástico se estima que representa alrededor del 32%, y las sustancias químicas tóxicas emitidas durante todo el ciclo de vida del plástico representan aproximadamente el 27%.
Los investigadores señalaron que “este estudio probablemente subestima la magnitud real del daño, ya que no incluyó la exposición directa a sustancias químicas del plástico durante el uso de productos ni los impactos en la salud causados por microplásticos.”
