Normalmente, se tiende a pensar que los pacientes diabéticos deben ser obesos para que su salud se vea afectada o para que la tasa de mortalidad sea alta. Esto se debe a que, en general, se considera que cuanto más peso se tiene, más difícil es controlar el azúcar en sangre y mayor es el riesgo de desarrollar diversas complicaciones.
Sin embargo, contrariamente a esta creencia, un estudio nacional a gran escala ha revelado que los pacientes con diabetes tipo 2 de complexión delgada tienen un mayor riesgo de mortalidad que los pacientes diabéticos obesos. En particular, se ha encontrado que la tasa de mortalidad de los pacientes con bajo peso puede aumentar hasta 5.2 veces en comparación con los pacientes obesos.
Un equipo de investigación conjunto, compuesto por los profesores Hong Eun-kyung y Choi Hoon-ji del Hospital de la Universidad Hallym Dongtan, el profesor Moon Seon-jun del Hospital Samsung de Gangbuk y el profesor Han Kyung-do de la Universidad Soongsil, ha publicado recientemente estos hallazgos en la prestigiosa revista internacional 《Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle》.
El equipo de investigación utilizó los grandes datos de la Corporación de Seguro de Salud Nacional para rastrear a 1,788,996 pacientes con diabetes tipo 2 mayores de 40 años que se sometieron a exámenes de salud entre 2015 y 2016 hasta 2022. El análisis se llevó a cabo dividiendo a todos los sujetos en 8 grupos según el índice de masa corporal (IMC), desde bajo peso severo (IMC menor a 16.0) hasta obesidad severa (IMC mayor a 35.0), y comparando el riesgo de mortalidad de cada grupo.
Como resultado, después de ajustar todas las variables, cuando se considera el riesgo de mortalidad del grupo de obesidad leve (IMC 25.0-29.9) como 1, el riesgo de mortalidad de los pacientes con bajo peso severo (IMC menor a 16.0) alcanzó 5.2.
El riesgo de mortalidad de los pacientes con bajo peso moderado (IMC 16.0-16.9) fue de 3.6, y el de bajo peso leve (IMC 17.0-18.4) fue de 2.7. Esto significa que todos los grupos de bajo peso mostraron un riesgo de mortalidad mucho más alto que el grupo de obesidad severa (riesgo de mortalidad 1.5). Además, el grupo de bajo peso tuvo tasas de mortalidad por diabetes, así como por enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, que fueron de 1.9 a 5.1 veces más altas que los grupos normales y obesos.
Particularmente, el riesgo de bajo peso fue aún más letal para los pacientes jóvenes. El riesgo de mortalidad de los pacientes con bajo peso menores de 65 años fue de 6.2, lo que es 1.84 veces más alto que el de los mayores de 65 años (3.4), lo que indica que cuanto más joven es el paciente diabético, más letal es el bajo peso.
La diabetes tipo 2 es el tipo más común de diabetes, y a medida que aumenta el peso, se vuelve más difícil controlar el azúcar en sangre y aumenta el riesgo de complicaciones. Por esta razón, existe una percepción generalizada de que la pérdida de peso es esencial para los pacientes diabéticos. Sin embargo, este estudio es significativo porque demuestra a gran escala el riesgo del bajo peso en la población asiática, que tiene una prevalencia de "diabetes delgada" más alta en comparación con los occidentales.
El equipo de investigación identificó la desnutrición y la falta de masa muscular como las causas de estos resultados. La profesora Hong Eun-kyung, quien lideró el estudio, afirmó: "Los pacientes diabéticos con bajo peso tienen una alta probabilidad de estar en un estado de desnutrición relativa o pérdida de masa muscular, lo que puede afectar negativamente la tasa de supervivencia de los pacientes" y recomendó que "en lugar de una pérdida de peso excesiva para controlar el azúcar en sangre, se debe mantener un estado nutricional general equilibrado y centrarse en la gestión de la composición corporal equilibrada".
La profesora Hong enfatizó: "Los resultados de este estudio demuestran la necesidad de reevaluar los criterios de IMC para los pacientes diabéticos tipo 2 en asiáticos no solo desde la perspectiva de la prevención de la obesidad, sino también desde la perspectiva de minimizar el riesgo de mortalidad" y añadió que "los pacientes diabéticos deben cambiar su enfoque de simplemente reducir el peso a mantener un estado nutricional adecuado y una cantidad de masa muscular".
