Thông thường, người ta dễ nghĩ rằng bệnh nhân tiểu đường phải béo thì mới có nguy cơ cao về bệnh tật hoặc tử vong. Bởi vì, theo lẽ thường, cân nặng càng cao thì việc kiểm soát đường huyết càng khó khăn và nguy cơ phát sinh các biến chứng cũng tăng lên.
Tuy nhiên, trái ngược với quan niệm này, một nghiên cứu quy mô lớn trong nước đã chỉ ra rằng bệnh nhân tiểu đường loại 2 có thân hình gầy lại có nguy cơ tử vong cao hơn so với bệnh nhân tiểu đường béo phì. Đặc biệt, tỷ lệ tử vong của bệnh nhân gầy có thể tăng lên gấp 5,2 lần so với bệnh nhân béo phì.
Nhóm nghiên cứu do các giáo sư Hong Eun-kyung và Choi Hoon-ji từ Bệnh viện Hàn Lâm Đại học Dongtan, giáo sư Moon Seon-jun từ Bệnh viện Samsung Gangbuk, và giáo sư Han Kyung-do từ Đại học Soongsil đã công bố kết quả nghiên cứu này trên tạp chí học thuật quốc tế nổi tiếng 《Tạp chí về Suy nhược, Giảm cơ và Cơ bắp (Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle)》.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu lớn từ Bảo hiểm Y tế Quốc gia để theo dõi 1.788.996 bệnh nhân tiểu đường loại 2 trên 40 tuổi đã tham gia kiểm tra sức khỏe từ năm 2015 đến 2016 cho đến năm 2022. Phân tích được thực hiện bằng cách chia toàn bộ đối tượng thành 8 nhóm theo chỉ số khối cơ thể (BMI) từ gầy nặng (BMI dưới 16.0) đến béo phì nặng (BMI trên 35.0), sau đó so sánh nguy cơ tử vong của từng nhóm.
Kết quả cho thấy, sau khi điều chỉnh tất cả các biến, nguy cơ tử vong của nhóm béo phì nhẹ (BMI 25.0~29.9) được coi là 1, trong khi nguy cơ tử vong của bệnh nhân gầy nặng (BMI dưới 16.0) lên tới 5.2 lần.
Nguy cơ tử vong của bệnh nhân gầy vừa (BMI 16.0~16.9) là 3.6 lần, trong khi bệnh nhân gầy nhẹ (BMI 17.0~18.4) là 2.7 lần. Điều này có nghĩa là tất cả các nhóm gầy đều có nguy cơ tử vong cao hơn nhiều so với nhóm béo phì (nguy cơ tử vong 1.5 lần). Hơn nữa, nhóm gầy có tỷ lệ tử vong do bệnh tiểu đường cũng như các bệnh tim mạch, bệnh mạch máu não cao hơn từ 1.9 lần đến tối đa 5.1 lần so với nhóm bình thường và béo phì.
Đặc biệt, nguy cơ gầy còn nghiêm trọng hơn đối với bệnh nhân trẻ tuổi. Nguy cơ tử vong của bệnh nhân gầy dưới 65 tuổi là 6.2, cao hơn 1.84 lần so với bệnh nhân trên 65 tuổi (3.4), cho thấy bệnh nhân tiểu đường trẻ tuổi càng gầy thì càng nguy hiểm hơn.
Bệnh tiểu đường loại 2 là loại bệnh tiểu đường phổ biến nhất, và khi cân nặng tăng lên, việc kiểm soát đường huyết trở nên khó khăn hơn và nguy cơ biến chứng cũng tăng lên. Do đó, nhận thức rằng bệnh nhân tiểu đường cần giảm cân là rất phổ biến. Tuy nhiên, nghiên cứu này có ý nghĩa vì đã chứng minh quy mô lớn về nguy cơ của tình trạng gầy ở nhóm người châu Á, nơi có tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường gầy cao hơn so với người phương Tây.
Nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng nguyên nhân dẫn đến kết quả này là do tình trạng dinh dưỡng kém và thiếu cơ bắp của bệnh nhân gầy. Giáo sư Hong Eun-kyung, người dẫn dắt nghiên cứu, cho biết: “Bệnh nhân tiểu đường gầy có khả năng cao gặp tình trạng dinh dưỡng tương đối kém hoặc mất cơ bắp, điều này có thể ảnh hưởng xấu đến tỷ lệ sống sót của bệnh nhân” và khuyến cáo rằng “để kiểm soát đường huyết, thay vì giảm cân quá mức, cần duy trì trạng thái dinh dưỡng tổng thể một cách hài hòa và tập trung vào việc quản lý thành phần cơ thể một cách cân bằng.”
Giáo sư Hong nhấn mạnh: “Kết quả nghiên cứu này chứng minh rằng cần phải đánh giá lại tiêu chuẩn BMI của bệnh nhân tiểu đường loại 2 ở người châu Á không chỉ từ góc độ phòng ngừa béo phì mà còn từ quan điểm giảm thiểu nguy cơ tử vong” và “bệnh nhân tiểu đường không chỉ nên tập trung vào việc giảm cân mà còn cần chuyển đổi trọng tâm quản lý để duy trì trạng thái dinh dưỡng hợp lý và khối lượng cơ bắp.”
