Se ha publicado un estudio en Corea del Sur que indica que se puede identificar de antemano a los pacientes con cáncer de pulmón que pueden esperar efectos positivos de la inmunoterapia utilizando inteligencia artificial (IA).
El 85% de todos los cánceres de pulmón son cánceres de pulmón no microcíticos, y 4 de cada 5 pacientes presentan mutaciones genéticas. Entre estas, la mutación del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) es tan común que casi la mitad de los pacientes asiáticos la poseen.
Los pacientes con cáncer de pulmón que presentan esta mutación tienen dificultades para que las células inmunitarias reconozcan las células cancerosas, y la respuesta de las células inmunitarias también se suprime en el entorno tumoral.
Desde el desarrollo de los tratamientos dirigidos para EGFR, la tasa de supervivencia de estos pacientes ha mejorado significativamente, pero el problema es que la mayoría de los pacientes desarrollan resistencia a los tratamientos dirigidos en un período de meses a años. Se sabe que la efectividad de la inmunoterapia es más limitada después de que se desarrolla la resistencia a los tratamientos dirigidos.
Un equipo de investigación conjunto del Hospital Samsung de Seúl, el Hospital Asan de Seúl y Lunit prestó atención a los casos en los que algunos pacientes mostraron una muy buena respuesta a la inmunoterapia en la práctica clínica. Para identificar qué pacientes podrían beneficiarse de la inmunoterapia, analizaron a 143 pacientes que recibieron tratamiento inmunológico después de desarrollar resistencia a los tratamientos dirigidos entre 2015 y 2022.
El equipo de investigación utilizó la plataforma de análisis patológico de IA de Lunit, ‘Lunit Scope IO’, para analizar los tejidos tumorales de los pacientes. Como resultado, se encontró que los pacientes con alta densidad de linfocitos infiltrantes tumorales dentro de las células cancerosas tenían una tasa de respuesta a la inmunoterapia más alta y un período de supervivencia más prolongado sin progresión del cáncer.
Los linfocitos infiltrantes tumorales son células inmunitarias especiales que se mueven alrededor de las células cancerosas y las atacan directamente, a diferencia de los linfocitos comunes que se encuentran en la sangre. Los pacientes con alta densidad de estas células tuvieron una tasa de respuesta a la inmunoterapia 4.3 veces mayor y un período de supervivencia sin progresión 2.7 veces más largo en comparación con aquellos que no tenían alta densidad.
Además, los pacientes con alta densidad de ‘células endoteliales vasculares’, que recubren el interior de los vasos sanguíneos y linfáticos, también mostraron un aumento del 5.2 veces en la tasa de respuesta a la inmunoterapia y un período de supervivencia sin progresión 1.4 veces más largo.
Según el equipo de investigación, los pacientes con cáncer de pulmón que han desarrollado resistencia a los tratamientos dirigidos tienden a tener una disminución en los linfocitos infiltrantes tumorales, pero parece que aquellos que mantuvieron una alta densidad a pesar de estos cambios tuvieron una mejor respuesta al tratamiento inmunológico.
El profesor Lee Se-hoon del departamento de hematología y oncología del Hospital Samsung de Seúl dijo: “Hemos confirmado la posibilidad de abrir la puerta a la inmunoterapia a pesar de la limitación de la resistencia a los tratamientos dirigidos” y agregó: “Espero que este estudio sirva como una base práctica para ofrecer tratamientos personalizados a los pacientes”.
Los resultados de este estudio se publicaron en la última edición de la revista oficial de la Sociedad Americana de Inmunoterapia del Cáncer 《Journal for ImmunoTherapy of Cancer》.
