Исследование показало, что увлечение наблюдением за птицами может перестраивать мозг, как изучение языка или игра на музыкальном инструменте. Это может усилить защитные механизмы мозга против старения и адаптивные способности к повреждениям.
Исследование, опубликованное в 《Журнале нейробиологии (Journal of Neuroscience)》, показало, что люди, увлекающиеся наблюдением за птицами, имеют более плотные структуры в областях мозга, связанных с вниманием и когнитивными способностями.
Это анализируется как результат действия нейропластичности. Нейропластичность означает, что мозг перестраивается и усиливает связанные пути, когда мы учимся или практикуем навыки. Эта способность является основой развития профессионализма. Профессиональные музыканты показывают структурные изменения в областях мозга, связанных со слухом, а спортсмены демонстрируют аналогичную адаптацию в области физической активности.
Исследователи из Университета Йорка в Канаде сравнили структуру и функции мозга 29 профессиональных наблюдателей за птицами и 29 человек, не имеющих такого увлечения. Возраст участников варьировался от 22 до 79 лет.
Участники проходили сканирование мозга, глядя на изображение птицы менее чем 4 секунды. Через примерно 10 секунд исследователи показывали участникам изображения четырех видов птиц и просили найти изображение, которое они только что видели. Исследователи провели 72 эксперимента, используя в общей сложности 18 изображений птиц. Они объяснили: "Птицы на представленных четырех изображениях выглядели очень похоже", добавив, что "мы намеренно выбрали виды птиц, которые легко спутать".
Результаты исследования показали, что участники, увлекающиеся наблюдением за птицами, лучше идентифицировали птиц, чем участники без такого увлечения. В среднем они точно идентифицировали 83% местных птиц и 61% экзотических видов. В то время как участники без увлечения наблюдением за птицами смогли точно идентифицировать только 44% в обеих группах.
Результаты сканирования мозга показали, что у участников с увлечением наблюдением за птицами увеличилась активность медиальной части теменной доли и правой височной коры. Однако у участников без увлечения такого не наблюдалось. Эти области связаны с распознаванием объектов, визуальной обработкой, вниманием и рабочей памятью.
Исследователи отметили: "Эти области оказались более сложными и организованными у участников с увлечением наблюдением за птицами, что показывает, что накопление профессионализма в наблюдении за птицами изменяет структуру мозга".
Особенно с возрастом наблюдается тенденция к снижению структурной сложности и организованности мозга, однако у участников с увлечением наблюдением за птицами этот процесс был менее выражен. Исследователи заключили: "Это показывает, что наблюдение за птицами может помочь развить когнитивные резервы, то есть способность мозга защищать себя от старения и адаптироваться к повреждениям".
