С возрастом часто говорят, что легче простудиться и восстановление происходит медленнее. Это явление ослабления иммунитета воспринимается как «естественный результат старения». Однако исследования показывают, что ослабление иммунитета, связанное со старением, связано с уменьшением определенного белка.
По сообщениям научных изданий, таких как Science Daily, команда профессора Сандры Пиньо из Университета Иллинойс в Чикаго (UIC) в области фармакологии и регенеративной медицины подтвердила, что белок «фактор тромбоцитов 4 (platelet factor 4, PF4)» уменьшается в процессе старения, что приводит к резкому снижению функций стволовых клеток крови, которые составляют основу крови и иммунной системы. Это исследование было опубликовано в недавнем номере международного научного журнала ⟪Blood⟫.
Стволовые клетки крови находятся в костном мозге и являются ключевыми клетками, которые производят все клетки кровеносной системы, включая эритроциты, а также иммунные клетки лимфатической системы, такие как Т-клетки и В-клетки. В молодом возрасте эти клетки производятся сбалансированно, и функции крови и иммунной системы поддерживаются стабильно.
Однако по мере старения дифференцировка стволовых клеток постепенно смещается в сторону клеток кровеносной системы, и производство лимфатических иммунных клеток, важных для борьбы с инфекциями, уменьшается. Эти изменения связаны с ослаблением иммунной функции у пожилых людей и известны как одна из причин, по которой пожилые люди ограничены в качестве доноров для трансплантации костного мозга.
Исследователи проанализировали модели мышей и образцы костного мозга человека и выяснили, что фактор тромбоцитов 4 является важной сигнальной молекулой, регулирующей частоту деления стволовых клеток крови. У молодых особей PF4 подавляет чрезмерное деление стволовых клеток, поддерживая стабильность клеточной функции.
С другой стороны, с возрастом количество PF4, производимого иммунными клетками, уменьшается. В результате стволовые клетки начинают делиться чаще, и в этом процессе вероятность накопления генетических мутаций возрастает. Исследователи объяснили, что эти изменения могут быть связаны с хроническим воспалением, повышенным риском рака крови и сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Исследователи также подтвердили изменения, происходящие при повторном введении PF4. После введения PF4 пожилым мышам в течение более месяца функции и характеристики клеток крови и иммунных клеток стали похожи на таковые у молодых особей. Также было наблюдено улучшение функции клеток при обработке PF4 стареющих стволовых клеток крови человека, выращенных в лаборатории.
Тем не менее, исследователи подчеркивают, что не следует ожидать, что только фактор тромбоцитов 4 сможет обратить старение всего организма или продлить жизнь человека. Профессор Пиньо объяснила: «PF4 не является универсальным ключом к решению старения всех тканей, но предлагает новое направление исследований для противодействия возрастным изменениям, проявляющимся в крови и иммунной системе».
