最新のがん治療法である重粒子治療装置が、ソウル峨山病院に導入されます。韓国最大規模の重粒子治療センターも併せて建設されます。
重粒子治療は、いわゆる「夢のがん治療」と呼ばれています。従来の放射線治療よりもがん細胞を死滅させる能力に優れる一方、正常細胞ではなくがん細胞を集中的に狙い撃ちできるためです。
がん患者の希望として注目される夢の治療
重粒子治療は、炭素粒子を光速に近い速度まで加速し、重粒子ビームとして照射します。こうして作られたビームは体内を通過する際にはほとんどエネルギーを放出せず、がん細胞に到達した瞬間に爆発的なエネルギーを放出して消失します。
陽子線治療に用いられる陽子よりも、重粒子治療に使われる炭素イオンは約12倍重く、より強い細胞破壊力を持ちます。
治療期間も短縮されます。一般に、がん患者の放射線治療は30回以上行われます。一方、重粒子治療は平均12回で治療を終えます。早期の肺がん患者では、1回でがん細胞を除去できる場合もあります。
また、一般的な抗がん治療や放射線に反応しない患者や、がんが再発した患者にとっても有効な代替手段として注目されています。
こうした中、セブランス病院は2023年、韓国で初めて重粒子治療装置を導入しました。公的医療保険の適用が難しい自由診療のため費用負担は大きいものの、待機患者が後を絶ちません。治療を受けるまで半年以上待たなければならないほどです。
ソウル大学病院も、2027年下半期の運用開始を目標に、プサン広域市・機張郡に重粒子治療センターを建設しています。ソウル峨山病院に設置される治療センターは、2031年に完成予定です。
ソウル峨山病院、韓国最大規模の治療センター着工
韓国有数のがん治療施設の一つであるソウル峨山病院に重粒子治療装置が導入されることは、医療界にとって大きな意味を持ちます。
ソウル峨山病院は年間106万人のがん患者を治療しています。韓国のがん患者8人に1人は、ここで治療を受けています。
重粒子治療センターも過去最大規模で整備されます。延べ床面積約1万2000坪で、地下3階・地上9階の建物が建設されます。地下の敷地には重粒子治療装置3台が設置される予定です。
がん治療分野で韓国の上級総合病院による健全な競争が続く中、ソウル峨山病院は最新仕様の機器を用いて差別化を図ります。
まず、ソウル峨山病院が導入する装置は、従来の装置より重粒子ビームの照射範囲が広いといいます。1時間当たりの放射線量もはるかに多く、短時間で広い範囲を治療できます。
炭素だけでなく、ヘリウム、ネオン、酸素など、状況に応じて多様な粒子を活用できる装置も備えます。病院側は小児患者にも使用できると期待しています。
チョン・モンジュン峨山財団理事長は11日の起工式で、「最近は無医村（医師のいない地域）がほとんどなくなりましたが、それでも病気が治らず苦しむ患者は依然としてあまりにも多い」とした上で、「新たな治療機会を待つ患者に重粒子治療で希望を届けることが、先代（チョン・ジュヨン創設者）の志を継ぐ道になるでしょう」と語りました。
パク・スンイル病院長は「がん患者の治療成績を高めるのはもちろん、病院の競争力も一段と強化される」と述べました。
