口臭がひどくても健康に非常に良い農産物がある。それは抗癌物質と抗酸化物質が豊富な「ニンニク」である。
ニンニクが癌を予防する理由は「アリシン」である。農村振興庁国立食糧科学院によると、ニンニクには「アリイン」という成分が含まれており、切ったり刻んだりする際に分解されて「アリシン」に変わる。
アリシンは発癌物質が活性化するのを抑制し、癌細胞の増殖を阻止すると知られている。実際、ほとんどの人が嫌うニンニクの「辛い香り」もアリシンによるものである。加熱したニンニクよりも生のニンニクを切ったときにより多く出る。加熱したニンニクは胃に刺激を与えないため食べやすいが、アリシンは一部減少するという欠点がある。
アリシンをより多く摂取したい場合、食べ方が重要である。アリシンは作られた瞬間から分解し始める不安定な物質である。ニンニクを切った後すぐに調理するとアリシンが大幅に減少する。また、切ったニンニクをすぐに食べても胃酸や唾液によって分解されるアリシンが多い。
ニンニク摂取を通じて抗癌効果を得ることが目的であれば、ニンニクを切ったり刻んだりして10分後に食べたり調理したりすることをお勧めする。ただし、アリシンでなくてもニンニクにはシスチン、ヒスチジン、セレンなど体に良い成分が多い。したがって、胃が弱い場合は無理に生のニンニクを食べず、焼いたり料理に入れて食べると良い。
