世界的に癌の発生と死亡が急速に増加しているが、これに対するグローバルな対応は依然として十分ではないという大規模な分析結果が発表された。
国際医学雑誌⟪The Lancet⟫に7日（現地時間）掲載された研究によると、世界中の新規癌患者は1990年以降2倍以上に増加し、2023年時点で1850万人に達した。同期間中、癌による年間死亡者は74%増加し1040万人に達した。この分析では非黒色腫皮膚癌は除外された。
アメリカのワシントン大学健康計量評価研究所（IHME）所属の研究チームとグローバル疾病負担研究（Global Burden of Disease Study）癌協力研究チームは、この研究のために1990年から2023年までの世界204カ国と地域の癌登録データ、死亡統計、家族および保護者のインタビュー資料を総合し、47種類の癌と44の危険因子を分析した。また、同じデータに基づいて2050年までの癌の発生と死亡を予測した。
1990年以降癌の負担が急増…増加の中心は低所得・中所得国
分析の結果、過去30年以上にわたり世界の癌の負担は着実に増加してきた。2023年時点で新規癌患者は1850万人、死亡者は1040万人で、1990年と比較してそれぞれ105%、74%増加した。現在、癌患者の大多数は低所得・中所得国に集中しており、これらの国での増加速度も最も急速であることが示された。
年齢構造の影響を除去した年齢標準化死亡率は世界的に減少傾向を示したが、この改善は主に高所得および上位中所得国に限られていた。一方、低所得国と下位中所得国では癌の発生率と死亡率は依然として増加していた。
2050年には年間3000万人が癌診断…人口高齢化が主要因
研究チームは、現在の傾向が続く場合、世界の新規癌患者は今後25年間で61%追加増加し、2050年には年間3050万人に達すると予測した。癌による死亡者は同期間中に約75%増加し、年間1860万人に達する見込みである。
ただし、研究チームはこの増加が個人の癌リスクが急激に悪化したためではなく、世界的な人口増加と高齢化が主要な原因であると説明した。実際、年齢補正基準では今後の癌の発生率と死亡率は世界的に大きく上昇しないと分析された。
それにもかかわらず、これらの変化は2030年までに非感染性疾患による早期死亡を3分の1削減するという国連持続可能な開発目標（SDG）には大きく及ばない水準であると研究チームは指摘した。
癌による死亡者10人中4人は「修正可能な危険因子」と関連
今回の研究で最も注目される結果は、癌による死亡の相当部分が予防可能であるという点である。2023年の癌死亡者1040万人のうち、42%に相当する約430万人は44種類の修正可能な危険因子に関連していると推定された。
行動因子はすべての所得水準で最も大きな割合を占めた。喫煙は世界の癌死亡の21%を占め、低所得国を除くすべての所得層で最も重要な危険因子であった。低所得国では安全でない性行為が癌死亡の13%と関連し、最も大きな割合を占めた。
性別の違いも明確であった。男性の場合、癌死亡の46%が喫煙、不均衡な食事、過度の飲酒、職業的有害因子、大気汚染と関連しており、女性では36%が喫煙、安全でない性行為、肥満、高血糖、食習慣と関連していた。
研究チーム「癌予防・早期診断・治療へのアクセス強化が急務」
研究責任者であるIHME所属のリサ・フォス博士は「癌は世界の疾病負担において依然として重要な位置を占めており、今後数十年間、資源が限られた国で特に大幅に増加するだろう」と述べ、「それにもかかわらず、癌管理政策はグローバルな健康アジェンダで依然として十分に優先されていない」と明らかにした。
共同著者のテオ・ボス博士は「癌死亡の10人中4人がすでに確立された危険因子と関連しているという点は、個人レベルの努力とともに人口レベルの公衆衛生介入を通じて相当数の癌を予防できることを示している」と強調した。
研究チームは特に低所得・中所得国で癌予防政策を保健システム全体に統合し、早期診断と効果的な治療へのアクセスを高めることが急務であると指摘した。
データの空白は依然として存在…実際の癌負担はさらに大きい可能性
研究チームは今回の分析が利用可能な最良のデータに基づいているが、一部の限界が存在すると述べた。資源が限られた国では癌登録と死亡統計の質が十分ではなく、ヘリコバクター・ピロリや住血吸虫のように一部の地域で癌リスクを高める感染症は分析に含まれていなかった。このため、予防可能な癌死亡が実際よりも過小評価されている可能性がある。
また、COVID-19パンデミック、最近の武力紛争、今後の治療技術の進展が癌の発生と死亡に与える影響は今回の予測に反映されていなかった。
研究チームは「癌負担の増加を遅らせるためには、今の時点での政策決定と投資、そして公平性を考慮したグローバルな協力が決定的である」と述べ、「癌管理の未来は今日の選択にかかっている」と強調した。
