Bien que l'incidence et la mortalité par cancer augmentent rapidement dans le monde entier, une analyse à grande échelle a révélé que la réponse mondiale à cette situation reste insuffisante.
Selon une étude publiée le 7 (heure locale) dans la revue médicale internationale ⟪The Lancet⟫, le nombre de nouveaux cas de cancer dans le monde a plus que doublé depuis 1990, atteignant 18,5 millions en 2023. Pendant la même période, le nombre de décès annuels dus au cancer a augmenté de 74 %, atteignant 10,4 millions. Cette analyse exclut les cancers cutanés non mélanomes.
Les chercheurs de l'Institut de mesure et d'évaluation de la santé (IHME) de l'Université de Washington et de l'étude sur le fardeau mondial des maladies (Global Burden of Disease Study) ont analysé les données d'enregistrement des cancers, les statistiques de mortalité, ainsi que les entretiens avec des familles et des soignants de 204 pays et régions du monde entre 1990 et 2023, en examinant 47 types de cancer et 44 facteurs de risque. Ils ont également prédit l'incidence et la mortalité par cancer jusqu'en 2050 sur la base des mêmes données.
Augmentation rapide du fardeau du cancer depuis 1990... Les pays à faible et moyen revenu au centre de cette augmentation
Les résultats de l'analyse montrent que le fardeau du cancer dans le monde a constamment augmenté au cours des 30 dernières années. En 2023, le nombre de nouveaux cas de cancer est de 18,5 millions et le nombre de décès est de 10,4 millions, soit une augmentation respective de 105 % et 74 % par rapport à 1990. La majorité des patients atteints de cancer se trouvent actuellement dans des pays à faible et moyen revenu, où le taux d'augmentation est également le plus élevé.
Le taux de mortalité standardisé par âge, qui élimine l'impact de la structure d'âge, montre une tendance à la baisse dans le monde entier, mais cette amélioration est principalement limitée aux pays à revenu élevé et aux pays à revenu intermédiaire supérieur. En revanche, dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire inférieur, l'incidence et la mortalité par cancer continuent d'augmenter.
En 2050, 30 millions de nouveaux cas de cancer diagnostiqués par an... Le vieillissement de la population comme facteur clé
Les chercheurs prévoient que si la tendance actuelle se poursuit, le nombre de nouveaux cas de cancer dans le monde augmentera de 61 % au cours des 25 prochaines années, atteignant 30,5 millions par an d'ici 2050. Le nombre de décès dus au cancer devrait également augmenter d'environ 75 % au cours de la même période, atteignant 18,6 millions par an.
Cependant, les chercheurs expliquent que cette augmentation n'est pas due à une détérioration rapide du risque individuel de cancer, mais plutôt à la croissance démographique mondiale et au vieillissement de la population. En réalité, selon les normes d'âge, l'incidence et la mortalité par cancer ne devraient pas augmenter considérablement dans le monde entier.
Néanmoins, ces changements sont bien en deçà de l'objectif des Nations Unies de réduire de un tiers les décès prématurés dus aux maladies non transmissibles d'ici 2030, selon les chercheurs.
4 décès par cancer sur 10 liés à des « facteurs de risque modifiables »
Le résultat le plus marquant de cette étude est qu'une part importante des décès dus au cancer est évitable. Parmi les 10,4 millions de décès dus au cancer en 2023, environ 4,3 millions, soit 42 %, sont estimés être liés à 44 facteurs de risque modifiables.
Les facteurs comportementaux représentent la plus grande part à tous les niveaux de revenu. Le tabagisme représente 21 % des décès dus au cancer dans le monde et est le facteur de risque le plus important dans tous les groupes de revenu, à l'exception des pays à faible revenu. Dans ces pays, les rapports sexuels non protégés sont associés à 13 % des décès dus au cancer, représentant la plus grande part.
Les différences entre les sexes sont également marquées. Pour les hommes, 46 % des décès dus au cancer sont liés au tabagisme, à une alimentation déséquilibrée, à une consommation excessive d'alcool, à des facteurs de risque professionnels et à la pollution de l'air, tandis que pour les femmes, 36 % sont liés au tabagisme, aux rapports sexuels non protégés, à l'obésité, à l'hyperglycémie et aux habitudes alimentaires.
Les chercheurs soulignent l'urgence de renforcer l'accès à la prévention, au dépistage précoce et au traitement du cancer
La chercheuse principale, le Dr Lisa Force de l'IHME, a déclaré : « Le cancer reste un problème central dans le fardeau mondial des maladies et devrait augmenter de manière significative dans les pays à ressources limitées au cours des prochaines décennies. Cependant, les politiques de gestion du cancer ne sont toujours pas suffisamment prioritaires dans l'agenda de la santé mondiale. »
Le co-auteur, le Dr Theo Boss, a souligné que « le fait que 4 décès dus au cancer sur 10 soient déjà liés à des facteurs de risque établis montre qu'un nombre considérable de cancers peuvent être évités grâce à des efforts individuels et à des interventions de santé publique à l'échelle de la population. »
Les chercheurs ont particulièrement souligné l'urgence d'intégrer les politiques de prévention du cancer dans l'ensemble des systèmes de santé des pays à faible et moyen revenu et d'améliorer l'accès au dépistage précoce et aux traitements efficaces.
Les lacunes dans les données persistent... Le fardeau réel du cancer pourrait être plus important
Les chercheurs ont déclaré que bien que cette analyse soit basée sur les meilleures données disponibles, certaines limites existent. Dans les pays à ressources limitées, la qualité des enregistrements de cancer et des statistiques de mortalité n'est pas suffisante, et certaines maladies infectieuses qui augmentent le risque de cancer, comme Helicobacter pylori ou la schistosomiase, n'ont pas été incluses dans l'analyse. Cela pourrait avoir conduit à une sous-estimation des décès dus au cancer évitables.
De plus, l'impact de la pandémie de COVID-19, des conflits armés récents et des avancées futures dans les technologies de traitement n'a pas été pris en compte dans ces prévisions concernant l'incidence et la mortalité par cancer.
Les chercheurs ont souligné que « pour ralentir l'augmentation du fardeau du cancer, les décisions politiques et les investissements actuels, ainsi qu'une coopération mondiale tenant compte de l'équité, sont cruciaux » et que « l'avenir de la gestion du cancer dépend des choix d'aujourd'hui. »
