Setelah dilaporkan adanya kasus infeksi virus Nipah di India, perhatian di dalam negeri semakin meningkat, sementara Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menilai bahwa kemungkinan penyebaran menjadi pandemi global adalah rendah.
Penyakit infeksi virus Nipah dapat terjadi ketika seseorang berhubungan dengan hewan yang terinfeksi virus Nipah, seperti kelelawar buah atau babi, atau mengonsumsi makanan yang terkontaminasi. Jika terinfeksi, tingkat kematian yang diketahui berkisar antara 40-75%, yang tergolong cukup tinggi, dan hingga saat ini belum ada vaksin atau pengobatan, sehingga dianggap sebagai penyakit yang berisiko besar.
Baru-baru ini, dua tenaga medis di negara bagian West Bengal, India, terkonfirmasi terinfeksi virus Nipah, sehingga negara-negara tetangga seperti Malaysia, Singapura, Thailand, Vietnam, dan Hong Kong memperketat pemeriksaan untuk mencegah penyebaran. Badan Pengendalian Penyakit dalam negeri juga telah menetapkan India dan Bangladesh sebagai "daerah pengawasan" sejak September tahun lalu dan mengklasifikasikan penyakit infeksi virus Nipah sebagai penyakit menular kelas satu.
Namun, WHO mengingatkan untuk tidak panik berlebihan. Meskipun perlu berhati-hati saat mengunjungi daerah berisiko infeksi, saat ini tidak ada tanda-tanda penyebaran infeksi di luar India. Hingga saat ini, belum ada bukti bahwa virus Nipah dapat menular antar manusia.
Menurut pengumuman resmi dari otoritas kesehatan India, dari 196 orang yang terkonfirmasi kontak dengan dua pasien positif, tidak ada yang menunjukkan gejala, dan hasil tes semuanya negatif. Tidak ada kasus infeksi tambahan yang dilaporkan.
Meskipun kasus infeksi virus Nipah dilaporkan hampir setiap tahun di Bangladesh dan India, kelelawar buah yang terinfeksi virus tersebut diduga menjadi penyebab utama infeksi melalui urin atau air liur yang mencemari buah-buahan dan pohon kelapa.
Dalam wawancara tertulis dengan Reuters dan lainnya, WHO menyatakan, "Meskipun perlu waspada terhadap virus Nipah karena kurangnya vaksin atau pengobatan, tingkat kematian yang tinggi, dan kemungkinan mutasi, saat ini wabah kecil yang diketahui tidak jarang terjadi setiap tahun," dan menambahkan, "Tidak perlu merekomendasikan pembatasan perjalanan atau perdagangan untuk menekan wabah ini."
Kepala Badan Pengendalian Penyakit, Lim Seung-kwan, mengatakan, "Saat ini tidak ada kasus tambahan di negara-negara di luar India, tetapi karena tingkat kematian yang tinggi jika terinfeksi, perlu berhati-hati agar tidak terpapar risiko," dan menambahkan, "Jika Anda telah mengunjungi India atau Bangladesh, hindari minum minuman yang terkontaminasi atau berhubungan dengan hewan, serta sering mencuci tangan untuk menjaga kebersihan pribadi yang ketat."
