Chez les patients en attente d’une greffe rénale, une production élevée de certains anticorps complique la recherche d’un donneur compatible et accroît le risque de rejet après la transplantation. Une équipe de l’hôpital St. Mary de Seoul a été distinguée pour une étude identifiant une voie immunitaire impliquée dans le processus de formation de ces anticorps.
L’hôpital St. Mary de Seoul a annoncé, le 13, que l’équipe de recherche à laquelle ont participé le Pr Lee Han-bi (néphrologie) et la Dr Shin Yoo-jin (Institut de recherche sur la transplantation d’organes de la Faculté de médecine catholique), co-premiers auteurs, ainsi que le Pr Jung Byung-ha (néphrologie), auteur correspondant, a remporté le « 36e Prix d’excellence des articles scientifiques et technologiques 2026 », organisé par la Fédération des sociétés scientifiques et technologiques de Corée (KOFST). La cérémonie de remise des prix s’est tenue le 30 septembre dernier au Centre coréen des sciences et technologies, à Seoul.
Les chercheurs se sont penchés sur les anticorps dirigés contre les antigènes leucocytaires humains (HLA). Les HLA sont des protéines qui permettent au système immunitaire de distinguer les cellules de l’organisme des tissus d’une autre personne. On parle de « sensibilisation élevée » lorsque de nombreux anticorps anti-HLA sont produits, notamment après des transfusions, une grossesse ou une transplantation antérieure. Chez ces patients, il devient difficile de trouver un donneur compatible et le risque de rejet après la greffe augmente.
L’équipe a analysé, par transcriptomique unicellulaire, environ 18 0000 cellules immunitaires de souris reproduisant un état de sensibilisation élevée. Cette technique permet d’examiner, cellule par cellule, quels gènes sont activement exprimés.
Les résultats montrent que, au-delà des lymphocytes B producteurs d’anticorps, les cellules Th17 impliquées dans les réponses immunitaires inflammatoires, ainsi que la voie de signalisation IL-17, sont également associées au processus de formation des anticorps. Autrement dit, les échanges de signaux inflammatoires entre cellules immunitaires pourraient aussi influer sur la formation d’anticorps anti-HLA.
Les résultats ont été mis en ligne en juin 2024, puis publiés officiellement en novembre 2025 dans 《Kidney Research and Clinical Practice》.
Cette étude ouvre de nouvelles pistes de recherche pour la « désensibilisation », un traitement visant à réduire les anticorps anti-HLA avant une greffe rénale, ainsi que pour la prévention du rejet après transplantation. Toutefois, ces résultats proviennent d’expériences chez la souris : il n’a pas encore été confirmé que l’inhibition de la voie Th17·IL-17 réduise effectivement les anticorps chez les patients ou permette de prévenir le rejet.
« Cette étude a été l’occasion de comprendre, sous un angle nouveau, la réponse immunitaire des patients hautement sensibilisés », a déclaré le Pr Lee Han-bi, avant d’ajouter : « Nous poursuivrons nos travaux afin qu’ils puissent apporter une aide concrète aux patients en attente de transplantation. »
