Cuando un paciente en lista de espera para un trasplante de riñón desarrolla numerosos anticuerpos específicos, encontrar un donante compatible se vuelve difícil y, además, aumenta el riesgo de rechazo tras la intervención. Un equipo investigador del Hospital St. Mary de Seúl ha sido distinguido con el Premio al Mejor Artículo de Ciencia y Tecnología por un trabajo que identifica las vías inmunitarias implicadas en la formación de estos anticuerpos.
El Hospital St. Mary de Seúl informó el día 13 de que el equipo de investigación en el que participaron la profesora Lee Han-bi, del Servicio de Nefrología, y la doctora Shin Yu-jin, del Instituto de Investigación en Trasplante de Órganos de la Facultad de Medicina Católica (coautoras primeras), así como el profesor Jung Byung-ha, también del Servicio de Nefrología (autor de correspondencia), recibió el «36.º Premio al Mejor Artículo de Ciencia y Tecnología 2026», organizado por la Federación de Sociedades Científicas y Tecnológicas de Corea (KOFST). La ceremonia de entrega se celebró el pasado 30 de septiembre en el Centro de Ciencia y Tecnología de Corea, en Seúl.
El estudio se centró en los anticuerpos que reaccionan frente al antígeno leucocitario humano (HLA). El HLA es una proteína que ayuda al sistema inmunitario a distinguir entre las células del propio organismo y los tejidos de otra persona. Se denomina «alta sensibilización» al estado en el que se han producido muchos anticuerpos HLA debido, entre otras causas, a transfusiones, embarazo o trasplantes previos. En estos pacientes resulta difícil encontrar un donante compatible y el riesgo de rechazo tras el trasplante es mayor.
El equipo analizó, mediante transcriptómica de célula única, unas 18.000 células inmunitarias de ratones en los que se reprodujo un estado de alta sensibilización. Se trata de una técnica que permite observar qué genes están especialmente activos en cada célula.
Los resultados mostraron que, además de las células B que producen anticuerpos, las células Th17 —implicadas en respuestas inmunitarias inflamatorias— y la vía de señalización de la IL-17 también están relacionadas con el proceso de formación de anticuerpos. En otras palabras, el trabajo apunta a que el intercambio de señales inflamatorias entre células inmunitarias también podría influir en la formación de anticuerpos HLA.
Los resultados se publicaron en línea en junio de 2024 y se editaron oficialmente en noviembre de 2025 en 《Kidney Research and Clinical Practice》.
Este estudio abrió nuevas líneas de investigación para la «terapia de desensibilización», destinada a reducir los anticuerpos HLA antes del trasplante renal, y para prevenir el rechazo tras la intervención. No obstante, al tratarse de resultados obtenidos en ratones, aún no se ha confirmado si la inhibición de la vía Th17·IL-17 reduce realmente los anticuerpos en pacientes o permite prevenir el rechazo.
La profesora Lee Han-bi señaló: «Este estudio ha servido como una oportunidad para comprender desde una nueva perspectiva la respuesta inmunitaria de los pacientes con alta sensibilización», y agregó: «Seguiremos investigando para que pueda ser de ayuda real para los pacientes que esperan un trasplante».
