腎移植を待つ患者で特定の抗体が多く産生されると、適合するドナーを見つけにくくなり、移植後の拒絶反応リスクも高まります。ソウル聖母病院の研究チームは、こうした抗体の形成過程に関与する免疫経路を解明し、科学技術優秀論文賞を受賞しました。
ソウル聖母病院は13日、腎臓内科のイ・ハンビ教授とカトリック医大 臓器移植研究所のシン・ユジン博士（共同第1著者）、腎臓内科のチョン・ビョンハ教授（責任著者）が参加した研究チームが、韓国科学技術団体総連合会（KOFST）主催の「2026年 第36回 科学技術優秀論文賞」を受賞したと発表しました。授賞式は9月30日、ソウルの韓国科学技術会館で開かれました。
研究チームが対象としたのは、ヒト白血球抗原（HLA）に反応する抗体です。HLAは、免疫系が自分の体の細胞と他人の組織を識別するのに関与するタンパク質です。輸血や妊娠、過去の臓器移植などによりHLA抗体が多く作られた状態を「高度感作」といいます。このような患者では、適合するドナーを見つけにくく、移植後の拒絶反応リスクも高くなります。
研究チームは、高度感作状態を再現したマウスの免疫細胞約1万8000個を、単一細胞トランスクリプトーム解析で調べました。細胞ごとに、どの遺伝子が活発に働いているかを確認する技術です。
その結果、抗体を作るB細胞だけでなく、炎症性免疫反応に関与するTh17細胞とIL-17シグナル伝達経路も、抗体形成過程と関連していることが分かりました。免疫細胞間で炎症シグナルをやり取りする過程が、HLA抗体の形成にも影響する可能性を示したものです。
研究結果は2024年6月にオンライン公開され、2025年11月に《腎臓研究と臨床診療（Kidney Research and Clinical Practice）》に正式掲載されました。
今回の研究は、腎移植前にHLA抗体を減らす「脱感作治療」と、移植後の拒絶反応予防に向けた新たな研究の方向性を示しました。ただしマウス実験の結果であり、Th17・IL-17経路を抑制した場合に、実際の患者で抗体が減少したり拒絶反応を予防できたりするかどうかは、まだ確認されていません。
イ・ハンビ教授は「今回の研究は、高度感作患者の免疫反応を新しい観点から理解するきっかけになりました」と述べ、「今後、移植を待つ患者の皆さんに実質的な助けとなるよう研究を続けていきます」と語りました。
