La grasa humana que hasta ahora se desechaba tras una liposucción se utilizará como nuevo material para la investigación dermatológica. 365mc, el Hospital Universitario Nacional de Seúl Bundang y la biotecnológica Monitcell han puesto en marcha un estudio conjunto para crear un modelo de piel artificial similar a la piel humana a partir de matriz extracelular (ECM) obtenida de grasa humana.
365mc informó el día 18 de que ha firmado con el Hospital Universitario Nacional de Seúl Bundang y Monitcell un «acuerdo de investigación conjunta para el desarrollo de un modelo de piel artificial de nueva generación basado en matriz extracelular derivada de grasa humana».
La ceremonia de firma se celebró el pasado día 13 en la sede principal All New Gangnam de 365mc. Asistieron Kim Nam-chul, consejero delegado de 365mc; Heo Chang-hoon, profesor del Departamento de Dermatología del Hospital Universitario Nacional de Seúl Bundang; y Jo Seung-wook, consejero delegado de Monitcell.
Retiran las células de la grasa y conservan el «andamiaje»
Las funciones de las tres entidades quedan repartidas de forma nítida. En primer lugar, 365mc facilitará a Monitcell, con fines de investigación, la grasa humana obtenida durante el proceso de liposucción, de acuerdo con la normativa aplicable y los procedimientos de aprobación del comité de ética institucional (IRB).
Monitcell realizará el proceso de «descelularización», que consiste en eliminar las células de esa grasa. A continuación, procesará y estandarizará el tejido restante como material de ECM de origen humano y lo suministrará al Hospital Universitario Nacional de Seúl Bundang.
El equipo de investigación del profesor Heo Chang-hoon elaborará con este material un modelo de piel artificial y organoides cutáneos. Evaluará hasta qué punto el modelo final presenta una estructura y unas características similares a las de la piel real, y si puede utilizarse en investigación dermatológica.
ECM significa, en español, «matriz extracelular». Es una especie de andamiaje biológico que, fuera de las células, las sostiene para que puedan asentarse y crecer. Está compuesta por diversas proteínas y componentes estructurales, como el colágeno y la laminina.
El tejido adiposo tampoco es un simple bloque formado solo por adipocitos. Si se eliminan las células de la grasa, permanecen componentes clave de la ECM —como el colágeno y la laminina— y su estructura tridimensional. También se han acumulado resultados de investigación que indican que puede utilizarse como soporte para el crecimiento celular.
Este estudio se centra precisamente en ese punto. No se trata de convertir la grasa en piel, sino de retirar las células del tejido adiposo y utilizar la ECM restante como «andamiaje» para crear un modelo de investigación similar a la piel.
Los organoides son modelos de investigación en los que las células se cultivan en 3D para reproducir parte de la estructura y la función de órganos o tejidos reales. El equipo planea examinar hasta qué punto un modelo cutáneo basado en ECM derivada de grasa humana puede compensar las limitaciones de la piel artificial existente.
La grasa humana que se tiraba, ¿se ampliará su reutilización?
Este acuerdo está estrechamente ligado a los cambios normativos en torno a la grasa humana.
Hasta ahora, la grasa humana generada como residuo en centros sanitarios se gestionaba como residuo sanitario, lo que imponía grandes restricciones a su reutilización. El Gobierno modificó el pasado julio la Ley de Gestión de Residuos para establecer una base legal que permita reutilizar, para determinados usos y mediante métodos específicos, los residuos sanitarios —incluida la grasa de origen humano— que se definan por decreto presidencial.
Sin embargo, esto no implica que pueda reutilizarse de inmediato. La disposición revisada relativa a la reutilización de grasa de origen humano entrará en vigor el 8 de julio de 2027. Los objetivos concretos, los usos y los métodos de reutilización se definirán en normas de rango inferior, como decretos presidenciales.
Frase clave de enfoque
Más allá de la piel artificial: investigación sobre cicatrización y regeneración cutánea
El equipo del Hospital Universitario Nacional de Seúl Bundang analizará hasta qué punto el modelo elaborado con ECM derivada de grasa humana reproduce fielmente la piel real. A futuro, su idea es utilizarlo también en investigación básica y clínica para esclarecer los mecanismos por los que las heridas cicatrizan y la piel se regenera.
El profesor Heo Chang-hoon afirmó: «En los últimos años, con el avance de las técnicas de cultivo y la bioimpresión 3D, también ha progresado la tecnología de fabricación de piel artificial, pero aún queda mucho camino para alcanzar un nivel que sustituya a la piel humana incluso en propiedades físicas y composición»; y añadió: «A través de esta investigación conjunta, colaboraremos para complementar las limitaciones de la piel artificial existente y para que, en el futuro, pueda utilizarse en el estudio de los mecanismos de cicatrización y regeneración cutánea».
El consejero delegado Jo Seung-wook señaló: «Determinaremos las características de la ECM derivada de grasa humana y la desarrollaremos hasta convertirla en un modelo de piel artificial que reproduzca con mayor precisión el entorno de la piel humana»; y añadió: «Con base en los resultados de la investigación, ampliaremos los ámbitos de aplicación a la medicina regenerativa y al desarrollo de nuevos fármacos, entre otros».
El consejero delegado Kim Nam-chul dijo: «Tiene significado que la grasa pueda utilizarse no como un simple residuo, sino como un recurso para la investigación biomédica»; y añadió: «Apoyaremos la investigación conjunta basándonos en los estudios sobre grasa y la experiencia en liposucción que 365mc ha acumulado durante 23 años».
