En été, beaucoup se tournent vers la pastèque ou la pêche. Mais l’« abricot », que l’on ne peut déguster que sur une courte période entre juin et juillet, fait lui aussi partie des fruits de saison à ne pas laisser passer. Son goût à la fois acidulé et sucré ouvre l’appétit ; sa chair tendre et son parfum discret en font un fruit facile à intégrer au quotidien. Or, l’été, entre UV intenses et climatisation, la peau et les yeux sont vite mis à rude épreuve. De quoi donner une bonne raison de choisir des abricots de saison au moment du goûter. Leur chair orangée apporte notamment du bêta-carotène et de la vitamine C, deux nutriments utiles à la santé des yeux et de la peau. Tour d’horizon des atouts santé de l’abricot et des façons de mieux le savourer.
La chair orangée de l’abricot, le « bêta-carotène » qui soutient la santé des yeux
La couleur jaune soutenue et orangée de l’abricot vient du bêta-carotène, un antioxydant. Dans l’organisme, le bêta-carotène se transforme en vitamine A. La vitamine A est nécessaire pour reconnaître les objets dans l’obscurité et pour maintenir la surface de l’œil bien hydratée. Elle contribue aussi au bon état de la peau et des muqueuses. Le bêta-carotène, lui, participe également à l’action antioxydante qui protège les cellules des espèces réactives de l’oxygène.
En été, l’association d’un soleil fort et des UV, d’un usage prolongé du smartphone et de l’air de la climatisation peut assécher les yeux et accentuer la fatigue oculaire. Dans ce contexte, consommer régulièrement des abricots riches en bêta-carotène peut aider à prendre soin de sa santé oculaire.
Un coup de pouce pour une peau éprouvée par les UV… riche en vitamine C
En été, la peau se fatigue facilement sous l’effet des agressions extérieures, comme les UV, les températures élevées ou la transpiration. Une exposition prolongée aux UV peut notamment augmenter les espèces réactives de l’oxygène dans la peau, ce qui peut contribuer à un aspect sec et fatigué. L’abricot contient non seulement du bêta-carotène, mais aussi de la vitamine C. La vitamine C, nutriment indispensable à la synthèse du collagène et antioxydant de référence, joue un rôle important dans le maintien de la santé cutanée.
La vitamine C, toutefois, est une vitamine hydrosoluble qui ne se stocke pas longtemps dans l’organisme : il est donc important d’en consommer régulièrement via les fruits et les légumes. Profiter des abricots en pleine saison permet de compléter ces nutriments en même temps.
De la maturation à température ambiante à la congélation… comment mieux savourer l’abricot
Plus l’abricot est mûr, plus sa couleur orangée s’intensifie et plus son parfum se renforce. Mieux vaut choisir des fruits d’un orange plus net que jaune, sans blessures en surface et dégageant un parfum discret.
La conservation compte aussi. Si vous l’achetez encore légèrement ferme, laissez-le mûrir environ une journée à température ambiante, puis conservez-le au réfrigérateur : cela permet de mieux faire ressortir sa douceur et son arôme. S’il est déjà bien mûr, placez-le directement au réfrigérateur et consommez-le le plus vite possible. Avec le temps, la chair ramollit facilement et le parfum s’atténue. Il est préférable de retirer les parties trop molles ou abîmées avant de le manger.
L’abricot a une teneur en eau plutôt élevée ; consommé bien frais, son équilibre acidulé-sucré ressort davantage, ce qui le rend agréable par temps chaud. Si vous en avez acheté beaucoup, vous pouvez aussi retirer les noyaux puis les congeler. Les abricots congelés se prêtent bien aux smoothies ou comme topping de yaourt ; mixés puis congelés, ils peuvent aussi se déguster bien frais, façon sorbet.
La « combinaison gagnante » pour augmenter l’absorption du bêta-carotène
Pour profiter de l’abricot de manière encore plus saine, associez-le à des protéines et à de bonnes graisses. Le bêta-carotène de l’abricot est liposoluble : son absorption augmente lorsqu’il est consommé avec des aliments contenant des lipides.
En particulier, couper des abricots dans un yaourt grec et ajouter quelques amandes ou noix permet aussi d’apporter des protéines et des graisses insaturées. Les accompagner d’une salade de ricotta, ou les ajouter à des flocons d’avoine, constitue également une bonne option.
Deux à trois abricots avec quelques fruits à coque, ou une petite quantité d’huile d’olive ajoutée à une salade contenant des abricots, suffisent. Si vous souhaitez davantage de douceur, mieux vaut utiliser des abricots bien mûrs plutôt que d’ajouter beaucoup de sirop ou de miel. Les abricots bien mûrs sont moins acides et plus parfumés, ce qui permet de faire ressortir le goût sucré sans édulcorant supplémentaire.
