Il est fréquent de conserver à la maison des médicaments contre le rhume déjà entamés. Divers traitements peuvent ainsi s’accumuler. Puis, lorsque les symptômes réapparaissent, on commence souvent par reprendre ces médicaments au lieu de consulter. Cela peut certes soulager, mais une toxicité peut également se propager dans l’organisme. Le mésusage ou la surconsommation de médicaments peut donc concerner tout le monde. Parmi les substances souvent en cause figure l’acétaminophène, présent dans de nombreux médicaments contre le rhume. Même pour des médicaments conservés à domicile, il est plus prudent de lire attentivement la notice et de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien.
Vous avez pris un antalgique contre le mal de tête, un antipyrétique… et votre foie a été endommagé
L’acétaminophène est le principal principe actif du Tylenol, connu comme antalgique contre les maux de tête et antipyrétique. Il s’achète facilement en pharmacie sans ordonnance. Toutefois, un surdosage peut provoquer de graves lésions hépatiques. Selon des données de l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (2024), les substances responsables d’intoxications étaient, de façon surprenante, des médicaments à usage thérapeutique dans la moitié des cas (50,8 %). Venaient ensuite les gaz (13,6 %), les substances toxiques naturelles et artificielles, puis les pesticides. Chez les adolescents en particulier, 80,5 % des intoxications étaient dues à des médicaments à usage thérapeutique. Par type de substance, les « antalgiques-antipyrétiques et antirhumatismaux contenant de l’acétaminophène » représentaient 20,6 %.
Pour faire baisser rapidement les symptômes… vous avez pris plusieurs médicaments contre le rhume en même temps
L’acétaminophène est présent dans la plupart des médicaments contre le rhume. Si, pour soulager rapidement les maux de tête ou la fièvre, vous prenez simultanément plusieurs types de médicaments contre le rhume que vous aviez chez vous, vous pouvez sans vous en rendre compte dépasser la dose d’acétaminophène. Si vous avez en plus consommé de l’alcool, cela peut devenir particulièrement dangereux. Des lésions hépatiques peuvent apparaître brutalement. Le foie, qui filtre les toxines dans l’organisme, se retrouve en surcharge. Selon les personnes, une toxicité peut survenir même à faible dose. il est donc indispensable de respecter la posologie et les instructions d’utilisation
Si vous prenez des médicaments conservés à la maison… il faut relire la notice
La dose à partir de laquelle l’acétaminophène devient toxique varie fortement d’une personne à l’autre. Elle dépend notamment de la prise avant ou après les repas, de la consommation d’alcool, ou encore d’une maladie hépatique préexistante. Chez l’adulte, une toxicité apparaît lorsqu’on prend en une seule fois plus de 150 mg/kg. Le Tylenol pour adultes existe en plusieurs dosages, par exemple 160 mg ou 500 mg par comprimé. D’autres médicaments combinés contre le rhume peuvent également contenir de l’acétaminophène ; il vaut donc mieux éviter de prendre plusieurs médicaments en même temps pour soulager les symptômes. Pour les médicaments stockés à domicile, il est plus sûr de relire attentivement la notice et de demander conseil à un pharmacien.
Quels sont les symptômes d’une toxicité à l’acétaminophène ?
La toxicité de l’acétaminophène peut se manifester par une indigestion, des nausées, des vomissements, une pâleur, etc. Les symptômes peuvent s’atténuer puis réapparaître après 24 heures, et les lésions hépatiques commencent entre 24 et 72 heures. Une douleur peut survenir dans la partie supérieure droite de l’abdomen, là où se situe le foie. Si une toxicité hépatique est confirmée, un antidote doit être administré dans les 8 heures suivant la prise du médicament. Aujourd’hui, cette pratique a fortement diminué, mais autrefois on prenait parfois des antibiotiques même pour un rhume. Si cette habitude persiste, une résistance peut se développer et rendant ensuite ces traitements moins efficaces. Médecins comme patients doivent être attentifs à la résistance aux antibiotiques.
