Es habitual guardar en casa medicamentos sobrantes para el resfriado. Con el tiempo, pueden acumularse distintos tipos de antigripales. Y cuando vuelven a aparecer síntomas de resfriado, en lugar de ir al médico, muchas personas recurren primero a esos medicamentos y los toman. A veces pueden aliviar los síntomas, pero también puede propagarse la toxicidad por el organismo. Es decir, el problema del uso inadecuado o del abuso de fármacos también puede ocurrirte a ti. Uno de los componentes presentes en muchos antigripales es el paracetamol (acetaminofén). Aunque sea un medicamento que tengas en casa, lo más seguro es leer bien el prospecto y consultar con un médico o un farmacéutico.
Tomó analgésicos para el dolor de cabeza y antipiréticos… y sufrió daño hepático
El paracetamol (acetaminofén) es el principio activo principal de Tylenol, conocido como analgésico para el dolor de cabeza y antipirético. Se puede comprar fácilmente en la farmacia sin receta. Sin embargo, si se toma en exceso, puede provocar un daño hepático grave. Según datos de la Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea (2024), de forma llamativa, la mitad de los casos de intoxicación se debieron a medicamentos de uso terapéutico (50,8%). A continuación se situaron los gases (13,6%), las sustancias tóxicas naturales y artificiales y los plaguicidas. En particular, en el caso de los adolescentes, el 80,5% de las intoxicaciones se debieron a medicamentos terapéuticos. Por tipo de sustancia, los «analgésicos-antipiréticos y antirreumáticos que contienen paracetamol (acetaminofén)» representaron el 20,6%.
Para aliviar rápido los síntomas… tomó varios antigripales a la vez
El paracetamol (acetaminofén) está incluido en la mayoría de los medicamentos para el resfriado. Si, para aliviar rápidamente el dolor de cabeza o la fiebre, se toman al mismo tiempo varios tipos de antigripales que se tenían en casa, sin darse cuenta puede producirse una ingesta excesiva de paracetamol (acetaminofén). Si además se ha consumido alcohol, puede ser mortal. Puede aparecer un daño hepático de forma brusca. Es decir, se sobrecarga el hígado, que filtra las toxinas del organismo. Dependiendo de la persona, incluso una cantidad pequeña puede resultar tóxica. Los medicamentos deben tomarse respetando estrictamente la forma de uso y la dosis.
Si vas a tomar medicamentos guardados en casa… hay que volver a leer el prospecto
La dosis a la que el paracetamol (acetaminofén) muestra toxicidad varía mucho entre individuos. Depende de si se toma antes o después de comer, del consumo de alcohol, de si ya existe enfermedad hepática, etc. En adultos, la toxicidad aparece si se ingieren 150 mg/kg o más en una sola toma. Tylenol para adultos se comercializa en varias dosis, como 160 mg o 500 mg por comprimido. Como otros antigripales combinados también pueden contener paracetamol (acetaminofén), es mejor no tomar muchos medicamentos a la vez para aliviar los síntomas. Si se trata de medicamentos almacenados en casa, lo más seguro es volver a leer bien el prospecto y consultar con un farmacéutico.
¿Cuáles son los síntomas de toxicidad por paracetamol (acetaminofén)?
La toxicidad por paracetamol (acetaminofén) puede manifestarse con indigestión, náuseas, vómitos y palidez, entre otros síntomas. Los síntomas pueden reaparecer después de 24 horas de la toma, y entre las 24 y 72 horas comienza el daño hepático. Aparece dolor en la parte superior derecha del abdomen, donde se encuentra el hígado. Si se confirma la toxicidad hepática, debe administrarse un antídoto dentro de las 8 horas posteriores a la ingesta del medicamento. Hoy en día ha disminuido mucho, pero en el pasado se llegaban a tomar antibióticos incluso para un resfriado. Si se mantiene ese hábito, se desarrolla resistencia y los antibióticos dejan de funcionar. Tanto los médicos como los pacientes deben prestar atención a la resistencia a los antibióticos.
