Alors que, ces derniers temps, les tempêtes de poussière printanières et les particules fines sévissent, et que de nouveaux variants du virus de la Covid-19 apparaissent, le nombre de patients souffrant d’infections respiratoires augmente. Dans ce contexte, une étude récente a montré que, chez les patients atteints de Covid-19 sévère, une exposition prolongée à la pollution de l’air pourrait accroître davantage le risque de lésions pulmonaires et de décès.
L’équipe de recherche de l’hôpital catholique Yeouido St. Mary (Université catholique) a examiné l’influence de la pollution de l’air sur le pronostic clinique chez 1 867 patients adultes atteints de Covid-19, de sévérité modérée à sévère, chez lesquels une pneumonie avait été confirmée, et qui avaient été hospitalisés dans des établissements relevant du Catholic Medical Center entre janvier 2020 et décembre 2022. À partir des données du réseau de surveillance de la qualité de l’air, fondées sur l’adresse de résidence des patients, la moyenne des 3 jours précédant l’hospitalisation a été définie comme « exposition à court terme » et la moyenne sur 3 ans comme « exposition à long terme ». Les polluants atmosphériques ont été classés en cinq catégories : dioxyde de soufre (SO₂), monoxyde de carbone (CO), dioxyde d’azote (NO₂), particules fines (PM10) et particules ultrafines (PM2.5), et l’étude a été menée sur cette base.
Selon les résultats, chez les patients atteints de Covid-19 sévère exposés aux polluants atmosphériques, la probabilité de développer un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA/ARDS) dans les 7 jours suivant l’hospitalisation était de 16,8 %, et la mortalité à 30 jours atteignait 19,4 %. En particulier, le monoxyde de carbone (CO), fréquemment émis par les gaz d’échappement automobiles, la fumée de tabac ou les appareils de chauffage, a montré l’association la plus constante : pour une augmentation de 0,1 ppm selon le critère d’exposition à court terme (moyenne des 3 jours avant l’admission), le risque de SDRA (ARDS) augmentait d’un facteur 1,18 et le risque de décès dans les 30 jours d’un facteur 1,15.
Les particules fines (PM10) constituaient également un facteur de risque. Chez les patients exposés à long terme aux particules fines, lorsque celles-ci augmentaient de 10μg/m³, le risque de SDRA augmentait d’un facteur 2,24.
Cette étude a été publiée récemment dans la revue internationale du domaine des maladies respiratoires 《Respirology》.
Kim Seo-hyeon, professeure de pneumologie à l’hôpital catholique Yeouido St. Mary (première auteure de l’étude), a déclaré : « Cette étude a permis de confirmer que l’exposition au monoxyde de carbone (CO), jusqu’ici relativement moins mise en avant dans la surveillance de la qualité de l’air, présente une association constante avec le pronostic des patients atteints de Covid-19 sévère », ajoutant : « Cela signifie qu’un environnement urbain à forte circulation peut constituer un indicateur de risque fatal pour les populations vulnérables face aux maladies infectieuses. » Elle a conseillé : « Les personnes vivant dans des zones où la pollution de l’air est importante ou où la concentration d’émissions de gaz d’échappement est élevée doivent faire preuve d’une vigilance particulière, notamment en portant un masque au quotidien. »
