« Dès que je vais à l’hôpital, ma tension artérielle est beaucoup trop élevée. Dès que j’entre dans le cabinet, pourquoi mon cœur se met-il à battre si fort… »
Sur les communautés en ligne de partage d’informations santé, de nombreuses personnes expriment ce type d’inquiétude. La tension est normale au quotidien, mais à l’hôpital, la seule vue de la blouse blanche du médecin suffit à provoquer une montée de stress et une hausse transitoire de la tension : c’est l’« hypertension de la blouse blanche » (white coat hypertension).
Au-delà de la blouse blanche du médecin, l’ensemble des situations de soins à l’hôpital peut susciter tension et stress. En particulier, de nouveaux résultats de recherche indiquent que la mesure du poids à l’hôpital peut aussi être un facteur susceptible d’augmenter temporairement la tension artérielle.
Une équipe de recherche conjointe — notamment de l’Université de Manchester et de l’Université de Leeds au Royaume-Uni, ainsi que de l’Université de Caroline du Nord (UNC) aux États-Unis — a mené une consultation simulée auprès de 190 étudiants de premier cycle afin d’examiner l’effet de la pesée à l’hôpital sur la tension artérielle. Les chercheurs ont installé sur le campus un laboratoire reproduisant un environnement médical, ont revêtu une blouse blanche de médecin et ont mesuré la tension artérielle et le poids des étudiants.
Résultat : les étudiants dont la tension artérielle était mesurée après être montés sur la balance ont conservé une tension élevée, tandis que ceux dont la tension était mesurée avant la pesée ont vu leur tension diminuer. La même tendance a été observée que le poids soit mesuré par le chercheur ou par le participant lui-même. Cette étude a récemment été publiée dans la revue Stigma and Health, publiée par l’American Psychological Association.
L’équipe de recherche a déclaré : « La mesure du poids peut être un examen vécu comme stigmatisant par les patients » et a ajouté : « Pour offrir une expérience de soins susceptible de réduire le stress des patients, lorsqu’une consultation nécessite de mesurer à la fois la tension artérielle et le poids, une option consiste à ajuster l’ordre des étapes, par exemple en mesurant d’abord la tension artérielle ».
Si l’hypertension de la blouse blanche survient fréquemment et vous préoccupe, une autre option consiste, lors de la consultation, à apporter vos relevés effectués à domicile avec un tensiomètre et à en discuter avec l’équipe soignante. Il peut aussi être utile de s’asseoir et de se reposer environ 5 à 10 minutes avant la mesure afin de se calmer, ou encore de mesurer la tension en position allongée.
