“Solo con ir al hospital me sale la tensión demasiado alta. En cuanto entro en la consulta, no sé por qué el corazón me late a mil…”.
En las comunidades online donde se comparte información de salud, no son pocas las personas que expresan esta preocupación. Aunque en el día a día la tensión sea normal, al ver la bata blanca del médico en el hospital se ponen tensas y la tensión sube de manera transitoria: es el fenómeno conocido como ‘hipertensión de bata blanca (white coat hypertension)’.
Y no es solo la bata blanca del médico: cualquier situación asistencial dentro del hospital puede provocar tensión y estrés. En particular, nuevos resultados de investigación señalan que pesarse en el hospital también puede ser un factor que eleve temporalmente la tensión arterial.
Un equipo de investigación conjunto de la Universidad de Mánchester y la Universidad de Leeds (Reino Unido), y de la Universidad de Carolina del Norte (UNC, EE. UU.), entre otras instituciones, realizó una consulta simulada con 190 estudiantes universitarios para analizar el efecto de pesarse en el hospital sobre la tensión arterial. Tras preparar en el campus un laboratorio similar a un entorno sanitario, los investigadores se pusieron una bata blanca de médico y midieron la tensión arterial y el peso de los estudiantes.
Como resultado, los estudiantes a quienes se les midió la tensión después de subirse a la báscula mantuvieron la tensión elevada, mientras que en quienes se midió la tensión primero y se pesaron después, la tensión descendió. Esta misma tendencia se observó tanto cuando el investigador midió el peso como cuando los participantes se pesaron por sí mismos. Este estudio se publicó recientemente en la revista académica 〈Stigma and Health〉, editada por la Asociación Americana de Psicología.
El equipo señaló: “Pesarse puede ser una prueba que el paciente perciba como estigmatizante”, y añadió: “Para ofrecer una experiencia asistencial que reduzca el estrés del paciente, en situaciones clínicas en las que haya que medir tanto la tensión como el peso, una opción es ajustar el orden, por ejemplo midiendo primero la tensión arterial”.
Si la hipertensión de bata blanca aparece con frecuencia y te preocupa, otra opción es llevar a la consulta los registros de mediciones realizadas en casa con un tensiómetro doméstico y comentarlos con el personal sanitario. También puede ayudar sentarse y descansar unos 5–10 minutos antes de la medición para tranquilizarse, o medirla tumbado.
