« Perdez un peu de poids. »
C'est une phrase que l'on entend souvent en consultant pour des douleurs au genou. Lorsque le poids augmente, la pression sur les articulations du genou augmente également.
Il a été suggéré qu'il pourrait être impossible d'expliquer l'amélioration de l'état du genou uniquement par une perte de poids. En effet, des résultats de recherche ont montré que le sémaglutide, utilisé pour traiter le diabète et l'obésité, pourrait influencer le métabolisme des tissus articulaires indépendamment des changements de poids.
Le sémaglutide est un agoniste des récepteurs GLP-1 (peptide-1 semblable au glucagon) qui stimule la sécrétion d'insuline et supprime l'appétit. C'est l'ingrédient clé des médicaments Ozempic pour le diabète et Wegovy pour l'obésité. Les récepteurs GLP-1 sont des protéines qui détectent des signaux spécifiques et déclenchent des réactions cellulaires.
Bien que le poids soit le même, les résultats articulaires étaient différents
Une équipe de recherche dirigée par Hongyi Qin de l'Institut de recherche sur les technologies avancées de l'Académie chinoise des sciences a mené des expériences sur des souris souffrant d'obésité et d'arthrose (une maladie articulaire causée par l'usure du cartilage entraînant douleur et inflammation).
Les chercheurs ont conçu l'expérience pour déterminer si les changements articulaires étaient dus à la perte de poids ou à l'effet du médicament lui-même. Les souris expérimentales ont été divisées en deux groupes : un groupe recevant du sémaglutide et un groupe dont l'apport calorique était simplement restreint.
Après analyse des tissus cartilagineux, l'équipe de recherche a identifié environ 8300 changements dans l'expression des protéines. L'expression des protéines fait référence à la quantité de protéines spécifiques produites à l'intérieur des cellules. Les chercheurs ont expliqué que ce résultat constitue une preuve moléculaire que le sémaglutide a influencé l'ensemble du système métabolique des cellules cartilagineuses.
Les deux groupes ont perdu un poids similaire. Cependant, les changements articulaires n'ont été observés que dans le groupe ayant reçu du sémaglutide. Dans le groupe ayant simplement réduit les calories, peu de changements dans l'état des articulations ont été constatés. Cela suggère qu'il est difficile de trouver une explication à l'amélioration de l'état du genou uniquement dans la perte de poids.
Les résultats de cette étude ont été publiés le 3 mars 2026 dans la revue scientifique internationale 《Cell Metabolism》 sous le titre « Le sémaglutide améliore la progression de l'arthrose par un mécanisme de restauration métabolique indépendant de la perte de poids ».
Indices de changements dans le métabolisme énergétique des cellules cartilagineuses
L'étude a également observé des changements dans la voie de signalisation GLP-1R-AMPK-PFKFB3, qui régule le processus par lequel les cellules produisent et utilisent de l'énergie. Cela signifie que la manière dont les cellules cartilagineuses produisent de l'énergie a changé.
Les chercheurs ont expliqué que le sémaglutide pourrait activer les dispositifs de régulation de l'énergie à l'intérieur des cellules, aidant ainsi à maintenir la fonction des cellules cartilagineuses même dans un environnement endommagé.
Il a également été révélé que les récepteurs GLP-1 existent dans les cellules cartilagineuses. Les chercheurs ont interprété que le sémaglutide pourrait influencer l'état métabolique des cellules cartilagineuses via ces récepteurs.
Changements observés dans des essais cliniques préliminaires chez l'homme
L'équipe de recherche a également mené un essai clinique exploratoire sur 20 patients souffrant d'obésité et d'arthrose du genou.
Dans le groupe de patients ayant reçu un traitement par sémaglutide, une augmentation moyenne d'environ 17 % de l'épaisseur du cartilage interne du genou a été observée lors d'une IRM après 24 semaines.
Cependant, étant donné la petite taille de l'étude, il est nécessaire d'interpréter les résultats avec prudence, et des études cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l'effet thérapeutique réel.
L'arthrose n'est peut-être pas simplement une maladie d'usure
Depuis longtemps, l'arthrose a été décrite comme une maladie où le cartilage articulaire s'use à cause d'une utilisation répétée, entraînant douleur et inflammation, c'est-à-dire une « maladie d'usure ».
Récemment, le concept d'« arthrose métabolique », selon lequel l'obésité, l'inflammation et les anomalies métaboliques peuvent influencer les dommages articulaires, a également émergé.
Cette étude est remarquable car elle montre que l'arthrose pourrait être liée non seulement à une usure mécanique simple, mais aussi à des changements dans le métabolisme cellulaire.
Étape de recherche sur les possibilités de traitement
On estime qu'il y a environ 500 millions de patients atteints d'arthrose dans le monde. Aucun médicament approuvé n'existe encore pour inverser les dommages au cartilage.
Récemment, les médicaments de la classe GLP-1 sont étudiés au-delà du traitement du diabète et de l'obésité, dans divers domaines de maladies comme les maladies cardiovasculaires et le foie gras. Cette étude suggère que ces médicaments pourraient également avoir un impact positif sur les maladies musculo-squelettiques.
Cependant, il reste à confirmer si le sémaglutide pourra être utilisé comme traitement pour l'arthrose à travers de futures études cliniques à grande échelle.
La santé articulaire pourrait également être liée à l'état métabolique du corps.
[Q&A sur la douleur au genou et Ozempic]
Q1. Est-ce que les résultats de cette étude signifient qu'il n'est pas nécessaire de perdre du poids même si les genoux font mal ?
A1. Non. Il est un fait évident que lorsque le poids augmente, la charge sur les articulations du genou augmente également. La perte de poids reste importante pour la gestion de l'arthrose. Cette étude suggère que les changements articulaires pourraient ne pas être expliqués uniquement par la perte de poids. Cela signifie qu'il est important de gérer la santé métabolique et l'état inflammatoire en plus de la gestion du poids.
Q2. Peut-on utiliser Ozempic ou Wegovy à des fins de traitement du genou ?
A2. Actuellement, non. Le sémaglutide est un médicament approuvé pour le traitement du diabète et de l'obésité, mais il n'est pas approuvé pour le traitement de l'arthrose. Cette étude n'est qu'une recherche préliminaire montrant la possibilité que le médicament puisse influencer le métabolisme des tissus articulaires. Des essais cliniques à grande échelle doivent être réalisés pour confirmer l'effet thérapeutique réel.
Q3. Que devrions-nous faire en premier pour la santé des articulations du genou ?
A3. Les experts recommandent de gérer le poids et de renforcer les muscles des cuisses comme réponse de base. Les muscles des cuisses jouent un rôle dans la réduction de la charge sur les articulations du genou. De plus, des recherches montrent que la gestion de la santé métabolique, comme le contrôle de la glycémie et de l'inflammation, pourrait également être liée à la santé des articulations. Si la douleur au genou persiste, il est conseillé de consulter un spécialiste en orthopédie pour identifier la cause et établir un plan de traitement et d'exercice.
