“Por favor, pierda algo de peso.”
Es una frase común que se escucha al visitar el hospital por dolor en las rodillas. Cuando el peso aumenta, la carga sobre las articulaciones de la rodilla también aumenta.
Se ha planteado la posibilidad de que la mejora en el estado de las rodillas no se pueda explicar solo por la pérdida de peso. Esto se debe a que se ha publicado un estudio que muestra que la semaglutida, utilizada en el tratamiento de la diabetes y la obesidad, puede afectar el metabolismo del tejido articular independientemente de los cambios en el peso.
La semaglutida es un agonista del receptor GLP-1 (péptido similar al glucagón-1) que promueve la secreción de insulina y suprime el apetito. Es el componente clave del medicamento para la diabetes Ozempic y del medicamento para la obesidad Wegovy. El receptor GLP-1 es una proteína que detecta señales específicas y provoca respuestas celulares.
Pese a tener el mismo peso, los resultados en las articulaciones fueron diferentes
El equipo de investigación liderado por Hongyi Qin del Instituto de Tecnología Avanzada de la Academia de Ciencias de China realizó experimentos utilizando ratones con obesidad y osteoartritis (una enfermedad articular que causa dolor e inflamación debido al desgaste del cartílago).
Los investigadores diseñaron el experimento para determinar si los cambios en las articulaciones eran el resultado de la pérdida de peso o del efecto del medicamento en sí. Los ratones se dividieron en dos grupos: uno que recibió semaglutida y otro que solo tuvo restringida la ingesta calórica.
Al analizar el tejido cartilaginoso, el equipo de investigación encontró cambios en la expresión de aproximadamente 8300 proteínas. La expresión de proteínas se refiere a cuántas de ciertas proteínas se producen dentro de las células. Los investigadores explicaron que este resultado proporciona evidencia a nivel molecular de que la semaglutida afecta el sistema metabólico de las células del cartílago.
Ambos grupos redujeron su peso de manera similar. Sin embargo, los cambios en las articulaciones solo se observaron en el grupo que recibió semaglutida. En el grupo que solo redujo calorías, casi no se observaron cambios en el estado de las articulaciones. Esto sugiere que es difícil encontrar la razón de la mejora en el estado de las rodillas solo en la pérdida de peso.
Los resultados de este estudio se publicaron el 3 de marzo de 2026 en la revista académica 《Cell Metabolism》 con el título “La semaglutida mejora la progresión de la osteoartritis a través de un mecanismo de restauración metabólica independiente de la pérdida de peso”.
Indicios de cambios en el metabolismo energético de las células del cartílago
El estudio también observó cambios en la vía de señalización GLP-1R-AMPK-PFKFB3, que regula el proceso mediante el cual las células producen y utilizan energía. Esto indica que la forma en que las células del cartílago producen energía ha cambiado.
El equipo de investigación explicó que la semaglutida puede activar los mecanismos de regulación de energía dentro de las células, ayudando a mantener la función de las células del cartílago incluso en un entorno dañado.
Se ha encontrado que las células del cartílago también tienen receptores GLP-1. Los investigadores interpretaron que la semaglutida podría influir en el estado metabólico de las células del cartílago a través de estos receptores.
Observación de cambios en ensayos clínicos preliminares en humanos
El equipo de investigación también llevó a cabo un ensayo clínico exploratorio con 20 pacientes con obesidad y osteoartritis de rodilla.
En el grupo de pacientes que recibió tratamiento con semaglutida, se observó que el grosor del cartílago en la parte interna de la rodilla aumentó en promedio aproximadamente un 17% después de 24 semanas en la resonancia magnética.
Sin embargo, dado que el tamaño del estudio es pequeño, se requiere precaución en la interpretación de los resultados, y se necesitan más estudios clínicos para confirmar el efecto real del tratamiento, según el equipo de investigación.
La osteoartritis puede no ser simplemente una enfermedad de desgaste
Durante mucho tiempo, la osteoartritis se ha descrito como una enfermedad en la que el cartílago articular se desgasta debido al uso repetido, causando dolor e inflamación, es decir, una ‘enfermedad de desgaste’.
Recientemente, ha surgido el concepto de ‘osteoartritis metabólica’, que sugiere que la obesidad, la inflamación y los trastornos metabólicos pueden influir en el daño articular.
Este estudio es notable porque muestra la posibilidad de que la osteoartritis no solo esté relacionada con el desgaste mecánico, sino también con cambios en el metabolismo celular.
Etapa de investigación sobre posibilidades de tratamiento
Se estima que hay aproximadamente 500 millones de pacientes con osteoartritis en todo el mundo. Actualmente, no hay medicamentos aprobados que puedan revertir el daño del cartílago.
Recientemente, los medicamentos de la clase GLP-1 se están investigando en diversas áreas más allá del tratamiento de la diabetes y la obesidad, incluyendo enfermedades cardiovasculares y hígado graso. Este estudio sugiere que estos medicamentos también pueden tener un efecto positivo en enfermedades musculoesqueléticas.
Por supuesto, se debe confirmar a través de estudios clínicos a gran escala si la semaglutida puede ser utilizada como tratamiento para la osteoartritis.
La salud articular también puede estar conectada con el estado metabólico del cuerpo.
[Q&A sobre el dolor de rodillas y Ozempic]
Q1. ¿Significa que los resultados de este estudio indican que 'no es necesario perder peso aunque duelan las rodillas'??
A1. No. Es un hecho claro que cuando el peso aumenta, la carga sobre las articulaciones de la rodilla también aumenta. La pérdida de peso sigue siendo importante en el manejo de la osteoartritis. Este estudio sugiere que los cambios en las articulaciones pueden no explicarse únicamente por la pérdida de peso. Se interpreta que es importante gestionar la salud metabólica y el estado inflamatorio junto con el control del peso.
Q2. ¿Se pueden usar Ozempic o Wegovy con el propósito de tratar las rodillas??
A2. Actualmente, no. La semaglutida es un medicamento aprobado para el tratamiento de la diabetes y la obesidad, pero no está aprobada como tratamiento para la osteoartritis. Este estudio es solo una investigación inicial que muestra la posibilidad de que el medicamento influya en el metabolismo del tejido articular. Se necesitarán ensayos clínicos a gran escala para confirmar el efecto real del tratamiento.
Q3. ¿Qué debo hacer primero para cuidar la salud de mis articulaciones de la rodilla??
A3. Los expertos recomiendan la gestión del peso y ejercicios para fortalecer los músculos del muslo como respuesta básica. Los músculos del muslo ayudan a reducir la carga sobre las articulaciones de la rodilla. También hay investigaciones que sugieren que la gestión de la salud metabólica, como el control del azúcar en sangre y la inflamación, puede estar relacionada con la salud articular. Si el dolor de rodillas persiste, es recomendable consultar a un especialista en ortopedia para identificar la causa y establecer un plan de tratamiento y ejercicio.
