Con la entrada en una sociedad superenvejecida, y a medida que aumenta el número de personas mayores que refieren ‘sarcopenia’ —una afección en la que disminuyen la masa muscular, la fuerza y la función muscular—, un estudio realizado en Corea ha mostrado que medir de forma sencilla los músculos del muslo mediante ecografía podría ser útil para determinar la presencia de sarcopenia.
El profesor Lee Byeong-chan, del Servicio de Medicina de Rehabilitación del Hospital de la Universidad de Chung-Ang, realizó ecografías del muslo a 145 mujeres de 65 años o más que vivían en la comunidad y analizó ocho indicadores relacionados con la sarcopenia. Como resultado, se confirmó que la mayoría de los indicadores medidos eran útiles para el diagnóstico de la sarcopenia. En particular, el grosor del cuádriceps femoral (músculo de la parte anterior del muslo), el área de sección transversal del recto femoral y el grosor del vasto lateral se identificaron como principales indicadores predictivos. Entre ellos, el vasto lateral es un músculo al que se había prestado relativamente poca atención en estudios previos, por lo que se considera que podría aportar pistas importantes también para el diagnóstico de la sarcopenia en el futuro.
El recto femoral y el vasto lateral pertenecen al grupo del cuádriceps femoral, que forma la parte anterior del muslo, y son de los músculos más utilizados en la vida diaria, por ejemplo al caminar o subir escaleras. Por ello, también son zonas musculares que tienden a disminuir de las primeras con la edad. Para prevenir la sarcopenia, es necesario mantener de forma constante ejercicios como caminar, la extensión de rodilla sentado o las sentadillas, y además procurar consumir suficientes alimentos ricos en proteínas, como huevos, tofu, pescado o pechuga de pollo.
En la actualidad, para diagnosticar la sarcopenia se utilizan principalmente la absorciometría de rayos X de doble energía (DXA), que mide la masa muscular, la densidad ósea, etc. mediante rayos X, y el análisis de bioimpedancia eléctrica (BIA), que estima componentes como la masa muscular y el porcentaje de grasa corporal haciendo pasar una corriente eléctrica débil por el cuerpo. Recientemente, a medida que aumenta la importancia de las evaluaciones basadas en imagen —como TC, RM o ecografía—, se están llevando a cabo activamente investigaciones relacionadas.
De cara al futuro, se prevé que, gracias al desarrollo de dispositivos de ecografía portátiles, se cree un entorno que permita el cribado y el diagnóstico precoz de la sarcopenia no solo en hospitales, sino también en la comunidad. El profesor Lee Byeong-chan señaló: «Este estudio tiene un gran significado porque ha identificado indicadores ecográficos utilizables en la práctica clínica», y añadió: «Tenemos previsto perfeccionar aún más los criterios diagnósticos mediante estudios adicionales en diversos grupos de población».
Por otra parte, este estudio recibió el ‘Premio a la Mejor Presentación Oral’ en el Congreso de Primavera 2026 de la Sociedad Coreana de Medicina de Rehabilitación Geriátrica, celebrado el día 14.
