国内研究团队成功利用超声波去除阿尔茨海默病的致病物质。
阿尔茨海默病是由于大脑中“淀粉样β蛋白”过度积累而引起的。这种蛋白质具有相互粘附的特性，当它们硬化并堆积时，会干扰神经细胞的信号传递，甚至导致细胞死亡。
这种粘附的聚集体被称为“淀粉样斑块”，其中蛋白质像丝线一样紧密缠绕的“纤维结构形式”或神经毒性最强的“寡聚体形式”难以分解，预后也较差。
与此相关，汉林大学东灿圣心医院的金在浩神经科教授团队于23日发布了利用超声波的机械能去除实验小鼠的淀粉样斑块的研究结果。该研究由韩国科学技术研究院(KIST)的金亨敏博士和延世大学药学系的金永洙教授团队共同进行。
研究团队关注通过将超声波能量的振动能量集中在大脑特定部位，物理性地打破淀粉样斑块的结合。通过试管培养实验的预先验证结果显示，超声波可以去除淀粉样纤维结构形式最多62%，寡聚体形式最多65%。
随后，将超声波去除方法应用于患有阿尔茨海默病的实验小鼠，发现大脑中的淀粉样斑块的数量和大小明显减少。特别是治疗后小鼠的血液中淀粉样蛋白浓度增加了约66%，研究团队表示，这表明大脑中分解的淀粉样蛋白通过血流排出。
这种效果在与人类神经细胞和生物学特性非常相似的“人源神经干细胞系”中也表现出类似的结果。当向该细胞系施加普通淀粉样聚集体时，细胞死亡率为18%，而施加经过超声波处理的聚集体时，死亡率降至10%。这意味着超声波不仅物理性地粉碎了蛋白质块，还减轻了其毒性。
此次研究结果受到广泛期待，因为它可能成为近期因副作用问题而引发担忧的最新痴呆抗体治疗药物的替代方案。目前，“雷卡那单抗”或“多那单抗”等最新治疗药物是通过将免疫细胞附着在淀粉样β蛋白上进行去除。虽然治疗效果已得到证明，但由于高昂的费用以及脑水肿、脑出血等严重副作用的可能性，受到批评。
金在浩教授表示：“此次证明的技术可以作为多种退行性脑疾病治疗的核心技术应用。”并表示：“我们将致力于研究，以便为受苦的患者和家庭带来实质性的希望。”
此次研究结果将于明年1月发表在国际学术期刊《治疗学(Theranostics)》上。研究团队因该研究的卓越性被生物研究信息中心(BRIC)评选为“照亮韩国的人们(汉光社)”。
