Nhóm nghiên cứu trong nước đã thành công trong việc loại bỏ chất gây bệnh Alzheimer bằng cách sử dụng siêu âm.
Bệnh Alzheimer xảy ra khi protein có tên là ‘amyloid beta’ tích tụ quá mức trong não. Protein này có tính chất kết dính với nhau, và khi nó cứng lại và tích tụ, nó sẽ cản trở việc truyền tín hiệu của tế bào thần kinh hoặc giết chết chính tế bào đó.
Các khối kết dính này được gọi là ‘plaque amyloid’, trong đó, hình dạng ‘cấu trúc sợi’ mà protein quấn chặt như sợi chỉ hoặc hình dạng ‘oligomer’ có độc tính thần kinh mạnh nhất rất khó phân hủy và có tiên lượng xấu.
Liên quan đến điều này, nhóm nghiên cứu do giáo sư Kim Jae-ho của Bệnh viện Hàn Lâm Đại học Dongtan dẫn đầu đã công bố kết quả nghiên cứu loại bỏ plaque amyloid từ mô hình chuột thí nghiệm chỉ bằng cách sử dụng năng lượng cơ học của siêu âm mà không cần tiêm thuốc vào ngày 23. Nghiên cứu này được thực hiện chung với tiến sĩ Kim Hyung-min của Trung tâm Nghiên cứu Bionics thuộc Viện Khoa học và Công nghệ Hàn Quốc (KIST) và giáo sư Kim Young-soo của Khoa Dược Đại học Yonsei.
Nhóm nghiên cứu đã chú ý đến phương pháp tập trung năng lượng rung của siêu âm vào một khu vực cụ thể của não để phá vỡ sự kết hợp của plaque amyloid một cách vật lý. Kết quả kiểm tra trước bằng thí nghiệm trong ống nghiệm cho thấy có thể loại bỏ cấu trúc sợi amyloid lên đến 62% và hình dạng oligomer lên đến 65% thông qua siêu âm.
Sau đó, khi áp dụng phương pháp loại bỏ bằng siêu âm cho chuột thí nghiệm mắc bệnh Alzheimer, số lượng và kích thước của plaque amyloid trong não đã giảm rõ rệt. Đặc biệt, nồng độ amyloid trong máu của chuột đã tăng khoảng 66% sau điều trị, theo nhóm nghiên cứu, điều này cho thấy có khả năng amyloid đã được phân hủy trong não và được thải ra qua dòng máu.
Hiệu quả này cũng được thể hiện tương tự trong ‘dòng tế bào thần kinh nguồn gốc từ người’ có đặc tính sinh học rất giống với tế bào thần kinh của con người. Khi tiêm các khối amyloid thông thường vào dòng tế bào này, tỷ lệ tử vong tế bào là 18%, trong khi khi tiêm các khối đã được xử lý bằng siêu âm, tỷ lệ tử vong giảm xuống còn 10%. Điều này có nghĩa là siêu âm không chỉ nghiền nát các khối protein mà còn làm giảm độc tính.
Kết quả nghiên cứu này được kỳ vọng sẽ trở thành một giải pháp thay thế cho các loại thuốc điều trị Alzheimer mới nhất đang gây lo ngại về tác dụng phụ. Hiện tại, các loại thuốc mới như ‘lecanemab’ hoặc ‘donanemab’ loại bỏ amyloid beta bằng cách gắn các tế bào miễn dịch vào nó. Mặc dù hiệu quả điều trị đã được chứng minh, nhưng chi phí cao cùng với khả năng gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng như phù não và xuất huyết não đã được chỉ ra là những hạn chế.
Giáo sư Kim Jae-ho cho biết: “Công nghệ được chứng minh lần này có thể được áp dụng như một công nghệ cốt lõi trong điều trị các bệnh thoái hóa não khác nhau” và “Chúng tôi sẽ nỗ lực nghiên cứu để mang lại hy vọng thực sự cho những bệnh nhân và gia đình đang chịu đựng.”
Kết quả nghiên cứu này dự kiến sẽ được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế 《Theranostics》 vào tháng 1 năm sau. Nhóm nghiên cứu đã được công nhận về sự xuất sắc của nghiên cứu này và sẽ được đưa vào danh sách ‘Những người đã làm rạng danh Hàn Quốc (Hanbisa)’ do Trung tâm Thông tin Nghiên cứu Sinh học (BRIC) lựa chọn.
