Nếu bạn thấy bước đi của mình đột nhiên chậm lại khi leo cầu thang hoặc không thể nhớ lại những gì vừa nghe, đừng chỉ đơn giản cho rằng đó là do lão hóa. Bệnh Alzheimer được biết đến là tiến triển dần dần khi hàng rào bảo vệ não yếu đi từ rất sớm trước khi các triệu chứng xuất hiện. Mặc dù đã có nghiên cứu cho thấy việc tập thể dục có thể làm chậm bệnh mất trí nhớ, nhưng lý do thì vẫn chưa được biết đến.
Xác nhận con đường bảo vệ não do enzyme từ việc tập thể dục
Nhóm nghiên cứu từ Đại học California, San Francisco (UCSF) đã tìm ra lý do đó sau 6 năm theo dõi. Họ phát hiện ra rằng khi tập thể dục, gan (肝) sẽ tiết ra enzyme đặc biệt vào dòng máu, và enzyme này bám vào bề mặt mạch máu não, cắt đứt các protein có hại được sản xuất quá mức do lão hóa. Kết quả nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí khoa học hàng đầu trong lĩnh vực khoa học sự sống 《Cell》 vào ngày 18 tháng 2 năm 2026. Việc phát hiện rằng hoạt động thể chất thường xuyên có thể ảnh hưởng đến việc duy trì hàng rào bảo vệ mạch máu não thông qua enzyme đặc biệt được sản xuất ở gan đã đưa ra một manh mối mới cho chiến lược phòng ngừa bệnh mất trí nhớ.
Tại sao khi lớn tuổi, não bộ lại bị thủng lớp bảo vệ?
Bệnh Alzheimer là một bệnh phức tạp không thể được giải thích bằng một nguyên nhân duy nhất. Giả thuyết về protein amyloid tích tụ trong não đã lâu nay là lý thuyết trung tâm, nhưng kết quả điều trị vẫn hạn chế và nghiên cứu về nhiều con đường khác vẫn tiếp tục.
Não được bảo vệ bởi một hàng rào lọc tinh vi gọi là 'hàng rào máu não (Blood-Brain Barrier·BBB)'. Các tế bào trên bề mặt mạch máu được liên kết chặt chẽ để ngăn chặn độc tố và các chất gây viêm từ bên ngoài xâm nhập vào mô não. Khi tuổi tác tăng lên, cấu trúc hàng rào yếu đi, làm tăng khả năng các chất gây viêm và độc tố xâm nhập vào mô não. Các chất có hại xâm nhập vào não gây ra viêm mãn tính, và những thay đổi này có thể thúc đẩy tổn thương tế bào thần kinh và suy giảm trí nhớ. Điều này có thể dẫn đến suy giảm chức năng nhận thức, bao gồm cả bệnh Alzheimer.
Nhóm nghiên cứu đã chú ý đến 'TNAP (enzyme phosphatase kiềm không đặc hiệu trong mô)'. Trên bề mặt tế bào hàng rào máu não của não khỏe mạnh, TNAP chỉ có một lượng nhỏ. Tuy nhiên, khi lão hóa diễn ra, lượng TNAP tăng lên đáng kể, và khi TNAP được sản xuất quá mức, hàng rào bị phá vỡ.
Khi TNAP được ép buộc sản xuất quá mức ở chuột con, trí nhớ và chức năng nhận thức của chúng giảm xuống giống như ở chuột già. Chỉ với một protein, não đã trở nên già đi.
Tín hiệu bảo vệ não bắt đầu từ gan
Nhóm nghiên cứu đã xác nhận rằng enzyme ‘GPLD1 (phospholipase D đặc hiệu GPI)’ di chuyển theo dòng máu và hoạt động trên bề mặt mạch máu não. GPLD1 là enzyme phân tách protein màng tế bào, được biết đến là tăng nồng độ trong máu sau khi tập thể dục. Enzyme này đã được chỉ ra là góp phần duy trì sự ổn định của hàng rào máu não bằng cách loại bỏ các protein tích tụ quá mức trong quá trình lão hóa.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng vào năm 2020, họ lần đầu tiên phát hiện ra rằng khi tập thể dục, gan sẽ tiết ra enzyme 'GPLD1'. Tuy nhiên, GPLD1 có một vấn đề quyết định. Nó không thể vượt qua hàng rào máu não. Làm thế nào nó có thể cải thiện chức năng nhận thức khi không thể vào não?
Nghiên cứu này đã giải quyết được câu đố đó. GPLD1 không đi vào bên trong não. Nó di chuyển qua dòng máu và hoạt động trên bề mặt tế bào của mạch máu não. Chức năng chính của GPLD1 là cắt đứt các protein bám chặt trên bề mặt tế bào. Có nhiều protein có thể bị cắt đứt bởi GPLD1 trên tế bào hàng rào máu não, nhưng thực tế chỉ có một protein duy nhất bị cắt đứt bởi GPLD1, đó chính là TNAP.
Điều đáng chú ý là GPLD1 không đi vào bên trong mô não mà hoạt động trên bề mặt mạch máu. Phân hủy enzyme TNAP điều chỉnh chức năng mạch máu có thể ảnh hưởng đến việc phục hồi chức năng bảo vệ hàng rào, cho thấy hiệu quả của việc tập thể dục có thể hoạt động như một tín hiệu sinh học kết nối các cơ quan trong cơ thể.
Hàn Quốc và Mỹ, tình trạng khẩn cấp về bệnh mất trí nhớ
Ở Mỹ, khoảng 10% người cao tuổi trên 65 tuổi được ước tính mắc bệnh Alzheimer, và tỷ lệ này tăng nhanh khi tuổi tác cao hơn. Tại Hàn Quốc, tỷ lệ mắc bệnh mất trí nhớ ở người cao tuổi trên 65 tuổi cũng khoảng 10%, và ở những người trên 85 tuổi, tỷ lệ này lên tới 30-40%. Đặc biệt, đất nước chúng ta đang tiến triển lão hóa với tốc độ nhanh nhất trên thế giới, do đó có cảnh báo rằng tỷ lệ bệnh nhân có thể tăng nhanh hơn trong tương lai.
Cần có chiến lược chuẩn bị từ giữa tuổi trung niên
Phòng ngừa bệnh mất trí nhớ đã trở thành một nhiệm vụ chính trong việc chuẩn bị cho tuổi già từ lâu. Thay vì chỉ phản ứng sau khi triệu chứng xuất hiện, việc kiểm tra hoạt động thể chất, quản lý bệnh mãn tính và thói quen ngủ từ giữa tuổi trung niên là cách chuẩn bị thực tế nhất.
Nghiên cứu này là một nghiên cứu cơ bản dựa trên mô hình động vật và chưa xác nhận liệu có hiệu quả tương tự trên con người hay không. Nhóm nghiên cứu đã đề xuất khả năng chiến lược điều trị cải thiện chức năng hàng rào máu não bằng cách mô phỏng hiệu quả của hoạt động thể chất, nhưng cần thêm xác minh trước khi áp dụng lâm sàng thực tế.
Bệnh Alzheimer không chỉ là vấn đề của tuổi già mà còn được coi là một bệnh mà lối sống của tuổi trung niên đã quyết định hướng đi. Những lựa chọn hiện tại có thể ảnh hưởng đến trí nhớ trong tương lai.
Câu hỏi và trả lời về bệnh mất trí nhớ mà bạn nên biết
Chúng tôi đã tổng hợp những câu hỏi mà độc giả thường hỏi về phòng ngừa và điều trị bệnh mất trí nhớ.
Q1. Chỉ tập thể dục có thể phòng ngừa bệnh mất trí nhớ không?
A1. Tập thể dục được đánh giá là một trong những yếu tố lối sống chắc chắn nhất giúp giảm nguy cơ mắc bệnh mất trí nhớ. Tuy nhiên, nó không được xác nhận là phương pháp hoàn toàn ngăn chặn bệnh, mà chỉ có thể giúp trì hoãn thời điểm phát bệnh.
Q2. Nếu hàng rào máu não yếu đi, sẽ có vấn đề gì xảy ra?
A2. Hàng rào máu não là lớp bảo vệ ngăn chặn sự xâm nhập của độc tố và các chất gây viêm giữa mạch máu và não. Nếu chức năng giảm, các chất có hại có thể xâm nhập vào mô não, làm tăng tổn thương tế bào thần kinh và phản ứng viêm, và được nghiên cứu liên quan đến nhiều bệnh thoái hóa thần kinh.
Q3. Khi nào thì nên bắt đầu phòng ngừa bệnh mất trí nhớ?
A3. Bệnh Alzheimer được biết đến là tiến triển dần dần trong nhiều năm hoặc hàng chục năm trước khi triệu chứng xuất hiện. Các chuyên gia khuyên rằng việc kiểm tra thói quen lối sống như tập thể dục và quản lý huyết áp, đường huyết từ giữa tuổi trung niên là rất quan trọng hơn là sau khi xuất hiện triệu chứng suy giảm trí nhớ.
Q4. Loại hình tập thể dục nào có lợi cho sức khỏe não bộ?
A4. Các bài tập aerobic cường độ vừa như đi bộ nhanh, đạp xe được báo cáo là có liên quan đến việc duy trì chức năng não. Thông thường, việc tập luyện đều đặn trên 150 phút mỗi tuần là được khuyến nghị, và việc kết hợp với tập luyện sức mạnh có thể giúp tăng hiệu quả.
Q5. Có lý do gì khiến phụ nữ có nhiều bệnh nhân mất trí nhớ hơn không?
A5. Phụ nữ có tuổi thọ trung bình cao hơn nam giới, dẫn đến tỷ lệ dân số cao tuổi cao hơn, được coi là nguyên nhân chính. Sự thay đổi hormone sau mãn kinh cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe não, nhưng cơ chế chính xác vẫn chưa được làm rõ.
Q6. Những biện pháp phòng ngừa nào có thể thực hiện ngay bây giờ?
A6. Hoạt động thể chất thường xuyên, giấc ngủ đủ, chế độ ăn uống cân bằng và duy trì hoạt động xã hội được khuyến nghị. Quản lý các bệnh mãn tính như huyết áp cao và tiểu đường cũng được biết đến là yếu tố quan trọng giúp giảm nguy cơ mắc bệnh mất trí nhớ.
