Kết quả phân tích quy mô cho thấy tập thể dục có thể có hiệu quả tương đương với thuốc chống trầm cảm hoặc liệu pháp trò chuyện trong việc giảm triệu chứng trầm cảm và lo âu. Đặc biệt, các bài tập aerobic như chạy bộ hoặc bơi lội cho thấy hiệu quả cải thiện lớn nhất, và các hoạt động cường độ thấp như đi bộ nhẹ nhàng cũng được cho là có lợi trong việc giảm triệu chứng.
Nhóm nghiên cứu từ Đại học James Cook ở Úc đã công bố kết quả phân tích tổng hợp nhiều thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng (Effect of exercise on depression and anxiety symptoms: systematic umbrella review with meta-meta-analysis) trên tạp chí khoa học quốc tế 《British Journal of Sports Medicine》.
Nhóm nghiên cứu đã bao gồm 63 nghiên cứu dựa trên thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng (81 phân tích tổng hợp, 1079 nghiên cứu riêng lẻ) trong số các nghiên cứu phân tích tổng hợp được công bố đến tháng 7 năm 2025. Tổng số người tham gia là 79.551 người. Các nghiên cứu chỉ tập trung vào nhóm người có bệnh lý thể chất mãn tính đã bị loại khỏi phân tích.
Các loại hình tập thể dục được phân loại thành △tập thể dục aerobic △tập sức mạnh (kháng) △tập yoga và các bài tập tâm thể △tập hỗn hợp. Kết quả phân tích cho thấy tập thể dục đã giảm đáng kể triệu chứng trầm cảm và có liên quan đến việc giảm triệu chứng lo âu. Tất cả các loại hình tập thể dục đều cho thấy hiệu quả tích cực, nhưng tập thể dục aerobic là loại hình có hiệu quả lớn nhất trong cả trầm cảm và lo âu.
Hiệu quả nổi bật ở độ tuổi 18-30 và phụ nữ sau sinh
Xét theo nhóm dân số, hiệu quả giảm triệu chứng trầm cảm đặc biệt nổi bật ở người lớn từ 18-30 tuổi và phụ nữ sau sinh. Ngoài ra, việc tập thể dục theo nhóm hoặc dưới sự hướng dẫn của chuyên gia cho thấy hiệu quả giảm triệu chứng trầm cảm lớn hơn so với việc tập một mình. Ngược lại, trong trường hợp lo âu, các bài tập cường độ thấp trong thời gian ngắn cho thấy mối liên hệ mạnh mẽ hơn với việc giảm triệu chứng.
Hiện tại, việc điều trị trầm cảm được thực hiện bằng cách kết hợp liệu pháp tâm lý như liệu pháp hành vi nhận thức (CBT) và kê đơn thuốc chống trầm cảm tùy theo mức độ triệu chứng. Nhóm nghiên cứu cho biết: “Tập thể dục có thể được khuyến nghị với mức độ tin cậy tương đương như các phương pháp điều trị truyền thống” và “cần phải rõ ràng đưa tập thể dục vào các hướng dẫn y tế công cộng như một chiến lược can thiệp ban đầu có thể tiếp cận và dựa trên bằng chứng.” Họ nhấn mạnh rằng việc tiếp cận chính sách đối với các nhóm có hiệu quả rõ rệt là rất quan trọng.
“Không phải là sự thay thế cho điều trị hiện tại mà là bổ sung”… Chuyên gia khuyên nên diễn giải cẩn thận
Nhiều nghiên cứu đã xác nhận rằng tập thể dục cải thiện tâm trạng, giảm căng thẳng và lo âu, và thúc đẩy sự tiết hormone làm cho tâm trạng tốt hơn. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng không nên mở rộng diễn giải kết quả này theo nghĩa rằng tập thể dục có thể “thay thế thuốc hoặc liệu pháp tâm lý”.
Tiến sĩ Brendan Stubbs từ Đại học King’s College London cho biết: “Không có đủ bằng chứng để khẳng định rằng tập thể dục hiệu quả hơn thuốc hoặc liệu pháp tâm lý” và “các thử nghiệm lâm sàng so sánh trực tiếp với điều trị bằng thuốc hoặc liệu pháp tâm lý không được đưa vào phân tích này.”
Ông nhấn mạnh: “Trong các nghiên cứu so sánh trực tiếp, tập thể dục, thuốc và liệu pháp tâm lý thường cho thấy hiệu quả tương tự trong trường hợp trầm cảm nhẹ” và “Điều quan trọng là tập thể dục có thể được sử dụng như một lựa chọn dựa trên bằng chứng đáng tin cậy cùng với các phương pháp điều trị hiện tại.” Nếu được điều chỉnh theo sở thích và tình huống cá nhân, nó có thể trở thành bước đầu tiên hiệu quả, đặc biệt là trong trường hợp triệu chứng nhẹ.
Ông cũng cho biết: “Không có một loại hình tập thể dục nào là giải pháp duy nhất” và “Điều quan trọng là hầu hết các loại hình tập thể dục đều có những lợi ích tiềm năng.”
Can thiệp cá nhân hóa và hiệu quả về chi phí
Nhóm nghiên cứu đánh giá rằng kết quả này có thể giúp xây dựng các chiến lược hỗ trợ sức khỏe tâm thần phù hợp với độ tuổi và tình huống. Tập thể dục có chi phí thấp hơn và có thể bắt đầu mà không cần thiết bị đặc biệt, do đó có tính tiếp cận cao.
Tóm lại, phân tích này cho thấy tập thể dục có thể giúp giảm triệu chứng trầm cảm và lo âu ở nhiều độ tuổi khác nhau. Tuy nhiên, trong trường hợp triệu chứng kéo dài hoặc nghiêm trọng, nên tham khảo ý kiến của bác sĩ để quyết định xem có nên kết hợp với thuốc và liệu pháp tâm lý hay không.
[Câu hỏi thường gặp]
Q1. Loại hình tập thể dục nào hiệu quả nhất cho trầm cảm?
Nghiên cứu cho thấy các bài tập aerobic như chạy bộ, bơi lội và nhảy múa có hiệu quả cải thiện lớn nhất. Tuy nhiên, các bài tập sức mạnh hoặc yoga cũng đều có tác động tích cực.
Q2. Có thể điều trị trầm cảm chỉ bằng tập thể dục không?
Trong trường hợp nhẹ, nó có thể hữu ích, nhưng các chuyên gia khuyên rằng nên kết hợp với thuốc hoặc liệu pháp tâm lý thay vì hoàn toàn thay thế.
Q3. Phương pháp nào tốt cho việc giảm triệu chứng lo âu?
Các bài tập cường độ thấp trong thời gian ngắn có thể hiệu quả hơn trong việc giảm lo âu. Tập thể dục cường độ cao không nhất thiết phải tốt hơn.
