Khi tuổi tác tăng lên, việc giảm cân ngày càng trở nên khó khăn hơn. Nhiều người ở độ tuổi 40, 50 cho biết: "Dù vận động với cùng một lượng như khi còn trẻ, tốc độ giảm cân không còn như trước nữa". Có không ít trường hợp giảm cân đột ngột sau khi lớn tuổi dẫn đến các tín hiệu sức khỏe xấu.
Thực tế, khi thử giảm cân ở tuổi trung niên, tốc độ giảm cân sẽ chậm hơn so với khi còn trẻ, và có thể ảnh hưởng xấu đến sức khỏe não bộ, theo kết quả nghiên cứu.
Nhóm nghiên cứu tại Đại học Ben-Gurion Negev, Israel đã quan sát những thay đổi trong não bộ khi thử giảm cân ở những con chuột thí nghiệm thuộc các độ tuổi khác nhau trong tình trạng béo phì. Kết quả cho thấy, những con chuột 1 năm tuổi tương đương với độ tuổi 40 ở người, có tốc độ giảm cân chậm hơn 14% so với những con chuột 7 tuần tuổi tương đương với độ tuổi 17-20 ở người. Ngoài ra, ở những con chuột trung niên, đã quan sát thấy sự gia tăng viêm trong vùng dưới đồi của não sau khi giảm cân. Kết quả nghiên cứu này đã được công bố gần đây trên tạp chí khoa học quốc tế 《GeroScience》.
Để thực hiện thí nghiệm, nhóm nghiên cứu đã cho những con chuột trẻ và chuột trung niên ăn thức ăn giàu chất béo. Sau đó, những con chuột thí nghiệm bị béo phì đã được chuyển lại sang thức ăn thông thường sau 2 tuần để kích thích giảm cân. Kết quả thí nghiệm cho thấy trong cùng khoảng thời gian, những con chuột trẻ giảm 68% trọng lượng, trong khi chuột trung niên chỉ giảm 54%.
Sau khi giảm cân, các con chuột thí nghiệm có mức đường huyết phục hồi bình thường không phụ thuộc vào độ tuổi, nhưng ở chuột trung niên, tình trạng viêm của tế bào vi mô (microglia) trong vùng dưới đồi của não đã trở nên tồi tệ hơn. Tế bào vi mô là tế bào miễn dịch điều chỉnh sự thèm ăn, trọng lượng, cân bằng năng lượng và căng thẳng. Nhóm nghiên cứu giải thích: "Mặc dù phản ứng viêm của tế bào vi mô có thể giúp điều chỉnh chuyển hóa trong ngắn hạn, nhưng nếu phản ứng viêm này kéo dài hoặc bị kích hoạt quá mức, nó có thể gây ra suy giảm trí nhớ hoặc các bệnh thoái hóa thần kinh như Alzheimer".
Trước đó, cũng đã có kết quả nghiên cứu cho thấy việc cố gắng giảm cân quá mức ở tuổi trung niên có thể nguy hiểm. Cuối năm ngoái, nhóm nghiên cứu tại Bệnh viện Seoul Bundang đã công bố rằng "đối với những người ở độ tuổi 40-60, nếu biến động trọng lượng vượt quá 10%, nguy cơ mắc bệnh Alzheimer có thể tăng gấp đôi".
Dù vậy, việc quản lý trọng lượng càng trở nên cần thiết khi tuổi tác tăng lên. Béo phì ở tuổi trung niên có thể là nguyên nhân gây ra bệnh tiểu đường, huyết áp cao, bệnh tim mạch, cũng như ung thư và bệnh Alzheimer. Nhóm nghiên cứu tại Đại học Ben-Gurion Negev khuyên rằng "việc giảm cân của những người béo phì vẫn rất quan trọng cho sức khỏe, nhưng ở tuổi trung niên, cần hiểu rõ tác động của chế độ ăn kiêng đến não bộ và nỗ lực để không làm tổn hại đến sức khỏe não". Nói cách khác, khi tuổi tác tăng lên, việc giảm cân nhanh chóng trong thời gian ngắn hoặc thử nghiệm các phương pháp cực đoan như ăn một bữa một ngày hay chế độ ăn kiêng một loại thực phẩm có thể gây áp lực lên não, vì vậy cần phải cẩn trọng hơn.
