Наверняка у вас найдётся хотя бы один знакомый старше семидесяти, который со временем стал говорить даже более чётко, чем раньше. Или вы не раз видели пожилого человека, который и ближе к восьмидесяти продолжает быстро ходить по району.
Если, встречая таких людей, вы отмахивались фразами «вот это бодрость в старости» или «это исключение», то результаты исследования, опубликованные в международном научном журнале 《Geriatrics》, заставляют по-новому взглянуть на привычные представления. Почти у половины людей старше 65 лет при наблюдении до 12 лет улучшился как минимум один показатель — когнитивные функции или скорость ходьбы. Просто до сих пор это терялось на фоне средних значений.
Улучшение у 45%: почему это скрывали средние показатели
К таким выводам пришла группа под руководством доктора Бекки Леви, профессора кафедр эпидемиологии и психологии Школы общественного здравоохранения Йельского университета (США). Леви известна и в Южной Корее благодаря книге 《Иллюзия старения》 (оригинальное название: Breaking the Age Code). Она исследует психологию старения и много лет изучает связь стереотипов о возрасте со здоровьем.
Команда опиралась на данные продольного исследования Health and Retirement Study, которое при федеральной поддержке ведут Национальный институт по проблемам старения США и Мичиганский университет. Это независимый массив данных: не выборка, набранная авторами, а наблюдение примерно за 20 тыс. американцев в возрасте 50 лет и старше с опросами каждые два года. В рамках этого проекта исследователи проанализировали изменения когнитивных баллов и скорости ходьбы у более чем 11 000 участников старше 65 лет на протяжении до 12 лет.
Результаты разошлись с бытовыми ожиданиями. У 45% улучшился как минимум один из двух показателей — когнитивные функции или скорость ходьбы. Исследователи сопоставили значения на исходной точке и на последнем измерении (максимум через 12 лет) и отдельно выделили тех, у кого наблюдалось улучшение хотя бы в одной из этих сфер. Это не означает, что показатели росли все 12 лет подряд: речь о том, что при сравнении начала и конца у 45% итог оказался лучше.
Восприятие старения оказалось связано с изменением функций
Почему же раньше таких людей «не было видно»? Предыдущие исследования обычно оценивали когнитивные и физические функции пожилых лишь в двух категориях — «снижение» и «нет снижения». Возможность улучшения изначально не закладывали в шкалы.
Если смотреть на средние значения по всей группе, снижение действительно бросается в глаза. Но индивидуальные траектории показывают иную картину. Когда в анализ впервые добавили подход, позволяющий выявлять «тех, кому становится лучше», таких людей оказалось почти половина.
Отдельное внимание команда уделила восприятию старения. Чем позитивнее участники относились к старению на момент включения в исследование, тем выше была вероятность улучшения когнитивных функций и скорости ходьбы. В скорректированной модели отношение шансов (odds ratio) улучшения когнитивных функций составило 1,04, а улучшения скорости ходьбы — 1,09. За базу принимается 1,0, поэтому сами значения невелики, однако связь не исчезала даже после учёта возраста, пола, хронических заболеваний и симптомов депрессии.
Почему мысли связаны с функциями
Ранее опубликованные работы профессора Леви дают подсказки, как объяснить такую связь.
Во‑первых, через поведение. Люди, которые воспринимают старение позитивно, ожидают: «я ещё могу стать лучше», — поэтому чаще занимаются физической активностью, не откладывают необходимое лечение и с большей вероятностью следят за питанием.
Во‑вторых, через биологические механизмы. В исследовании, где анализировали данные по кортизолу за 30 лет, у пожилых с позитивным восприятием старения уровень гормона стресса (кортизола) сохранялся ниже, чем у тех, кто воспринимал старение негативно. Хронически повышенный кортизол повреждает и когнитивные, и физические функции.
Даже среди носителей генетического фактора высокого риска болезни Альцгеймера (APOE ε4) у тех, кто позитивно воспринимал старение, риск развития деменции был на 49,8% ниже, чем у тех, кто воспринимал его негативно. Это означает, что то, как человек интерпретирует старение, может быть связано и с реальной траекторией здоровья.
Почему стоит начать хотя бы с отказа от фразы «это из‑за возраста»
Как тогда изменить привычные представления о старении?
В книге 《Иллюзия старения》 профессор Леви предлагает способы, которые можно попробовать в повседневной жизни уже сейчас.
Первое — развивать критический взгляд на образ пожилых людей в медиа. Если бездумно смотреть и «проглатывать» сериалы, рекламу и мемы в соцсетях, где пожилых изображают медленными и немощными, негативные установки постепенно закрепляются. Леви отмечает: «Сериалы, которые мы смотрим, тексты, которые читаем, и шутки, над которыми смеёмся, — всё это становится сценарием старения». Важно не перестать смотреть вовсе, а осознанно замечать: «ага, это насаждает стереотип о возрасте». Отправной точкой может стать поиск историй о людях, которые стареют активно: тогда и само старение начинает восприниматься иначе.
Южная Корея — не исключение. Группа исследователей, включая профессора Чон Сундуль (кафедра социальной работы Университета Ихва) и профессора Ким Мири (кафедра социальной работы Корейского национального транспортного университета), проанализировала данные 600 жителей Южной Кореи в возрасте 65 лет и старше и ранее опубликовала в международном журнале 《Behavioral Sciences》 вывод о том, что воздействие негативных образов пожилых в медиа связано со стереотипами о старении и тревогой по поводу старения.
Второе — убрать из речи фразу «наверное, это из‑за возраста». Как только человек что‑то забывает и сразу списывает это на возраст, он начинает смиряться с мыслью, что возрастное угасание неизбежно. Леви советует вместо этого искать причины вроде «в последнее время был слишком занят» или «слишком много всего на голове». Небольшая речевая привычка меняет восприятие.
Третье — держаться ближе к людям, которые стареют здорово. Это не обязательно знаменитости. Достаточно соседа по району или кого‑то из семьи: опыт «в таком возрасте можно жить вот так» меняет ожидания.
Разумеется, из‑за ограничений наблюдательного анализа данных это исследование не позволяет однозначно утверждать причинно‑следственную связь. Остаётся вероятность влияния других, неучтённых факторов.
Однако Леви подчёркивает не ограничения, а возможности. Предубеждения о возрасте не врождённые — их формирует общество. Значит, стереотипы о старении тоже можно переписать.
