Люди, которые учатся и продолжают интеллектуальную деятельность на протяжении всей жизни, имеют более низкий риск болезни Альцгеймера, а скорость снижения когнитивных функций также замедляется, согласно исследованию.
Исследователи из Медицинского центра Rush в США наблюдали за 1939 взрослыми в среднем возрасте 80 лет, которые не были диагностированы с деменцией, в течение примерно 8 лет. В результате, люди с высоким уровнем «когнитивного обогащения», накопленным с детства до пожилого возраста, показали тенденцию к более низкому риску развития болезни Альцгеймера и легкой когнитивной дисфункции по сравнению с теми, у кого этот уровень был ниже.
Согласно исследованию, группа с самым высоким уровнем когнитивного обогащения имела средний возраст начала болезни Альцгеймера на 5 лет позже по сравнению с группой с самым низким уровнем. Средний возраст начала болезни Альцгеймера в группе с самым высоким уровнем когнитивного обогащения составил 94 года, а в группе с самым низким уровнем — 88 лет.
Различия также были подтверждены на стадии легкой когнитивной дисфункции, которая считается предшественником деменции. В группе с высоким уровнем когнитивного обогащения легкая когнитивная дисфункция возникала в среднем в 85 лет, в то время как в группе с низким уровнем — в среднем в 78 лет, что наблюдалось с разницей около 7 лет.
Также была выявлена значительная разница в рисках. Люди с высоким баллом когнитивного обогащения имели на 38% меньший риск болезни Альцгеймера и на 36% меньший риск легкой когнитивной дисфункции. В течение исследовательского периода 551 человек был диагностирован с болезнью Альцгеймера, а 719 — с легкой когнитивной дисфункцией; в группе с самым высоким уровнем когнитивного обогащения 21% получили диагноз болезни Альцгеймера, в то время как в группе с самым низким уровнем — 34%.
Исследователи не оценивали когнитивное обогащение только по уровню образования. Они учитывали, читал ли кто-то книги до 18 лет или имел ли опыт чтения самостоятельно, наличие учебных материалов, таких как газеты или атласы в доме, и изучение иностранного языка в течение более 5 лет. В среднем возрасте учитывались уровень дохода около 40 лет, наличие подписки на журналы или библиотечной карты, а также частота посещения музеев или библиотек. В пожилом возрасте (в среднем после 80 лет) оценивались, насколько долго человек продолжал заниматься чтением, письмом, играми и уровень дохода после выхода на пенсию.
Особенно стоит отметить, что люди, которые продолжали учиться на протяжении всей жизни, даже если у них проявлялись ранние изменения в мозге, связанные с болезнью Альцгеймера, сохраняли память и мыслительные способности относительно дольше. Это указывает на связь с «когнитивной устойчивостью», которая поддерживает функции независимо от патологических изменений в мозге.
Руководитель исследования, доцент Андрей Замит (психиатрия и поведенческие науки), отметил: «Это показывает, что воздействие когнитивной стимуляции на протяжении всей жизни имеет сильную связь с когнитивным здоровьем в пожилом возрасте», и добавил: «Общественные инвестиции в расширение среды, где каждый может развивать интерес к обучению на протяжении всей жизни, такие как библиотеки и программы раннего образования, могут помочь снизить бремя деменции».
Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Американской академии неврологии 《Неврология (Neurology)》 под заголовком «Связи между когнитивным обогащением на протяжении всей жизни и возникновением деменции болезни Альцгеймера, когнитивным старением и когнитивной устойчивостью».
Концепция «когнитивного обогащения», которая развита в этом исследовании через обучение и чтение, похоже, включает в себя «когнитивный резерв». Профессор нейропсихологии Колумбийского университета Яков Стерн, который разработал концепцию когнитивного резерва, предложил методы его укрепления, такие как обучение, профессиональный опыт, участие в социальных и культурных мероприятиях и играх.
[Часто задаваемые вопросы]
Q1. Что такое когнитивное обогащение?
A. Это не просто уровень образования. Это комплексное значение, включающее интеллектуальную стимуляцию на протяжении всей жизни, такую как чтение в детстве, опыт изучения иностранных языков, использование культурных и учебных ресурсов в среднем возрасте, а также умственные занятия, такие как чтение, письмо и игры в пожилом возрасте.
Q2. Можно ли предотвратить болезнь Альцгеймера, много учась?
A. Это исследование является наблюдательным и показывает «связь», но не может установить причинно-следственные связи. Однако оно указывает на то, что чем больше интеллектуальной активности на протяжении жизни, тем ниже риск заболевания и тем позже может наступить его начало.
Q3. Есть ли эффект, если мне сейчас 60-70 лет?
A. Исследование анализировало накопительный эффект с детства до пожилого возраста, но в пожилом возрасте также учитывались умственные стимуляции, такие как чтение, письмо и игры. Нет оснований утверждать, что уже поздно, и существует вероятность, что постоянная когнитивная активность может быть полезной.
