ソウル大学病院 神経内科のイ・スンフン教授が、健康寿命を延ばす方法について語った。
イ・スンフン教授は最近、YouTube「ソルダク」に出演し、「ソウル大学の医師が語る健康寿命を延ばす方法」をテーマに話す中で、大腸がんの予防法を詳しく説明した。
イ・スンフン教授は「大腸がんを引き起こす攻撃因子は便だ」とし、「大腸がんが最も多く発生する部位は、便が最もたまりやすい場所、肛門のすぐ上にある直腸だ。排出されるべき濃縮された便が長く出ていかないと、便に含まれる成分が大腸を攻撃する。これが大腸がんの原因だ」と述べた。
同教授は続けて「間違いなく、数年、数十年にわたり脆弱な大腸壁を攻撃し続ける、あなた特有の良くない食習慣があるはずだ。長期のコホート研究で分析した主な原因は赤身肉と加工肉だ」とし、「便の性状を悪くする食べ物は肉類、加工肉だ」と語った。さらに「では、ソーセージなどの加工肉を多く食べても、その都度トイレに行って便として排出する人はどうか。大腸がんにならない」とし、「重要なのは、悪いものを食べたからといって必ず大腸がんになるのではなく、長時間にわたって大腸を刺激することが原因だ」と説明した。
同教授は「肥満と運動不足も大腸がんのリスクを高めると知られているが、結局は排便のスピードを遅らせて大腸がんリスクを上げるということだ。便が大腸に長く残ることで、大腸がんリスクが高くなる」と述べた。
このように大腸がんの攻撃因子と防御因子を理解すれば、人によって状態が異なるため、どうすれば大腸がんにならないかを事前に計画できるというのがイ・スンフン教授の主張だ。同教授は「人によって便秘が起こる要因はさまざまだ。便の回数が減り、時間がかかることが問題だと分かれば、トイレにこまめに行って便を頻繁に、きちんと出すべきだと考えなければならない」とし、「これが大腸がんにならない方法だ。そうしてこそ健康寿命を延ばせる」と強調した。
大腸がんは、直腸・S状結腸など「便がとどまりやすい末端部」で多く見つかる
大腸がんは大腸全体に発生し得るが、解剖学的には直腸やS状結腸のように肛門に近い部位で比較的よく発生する。米国国立生物工学情報センターの大腸がん概説資料によると、発生部位別では直腸がんが約49.7%、結腸がんが約49.1%を占め、結腸がんの中ではS状結腸が55%で最も多い部位として示された。S状結腸と直腸は、便が貯留され排出される過程と密接に関わる部位だ。したがって「便中の物質が腸粘膜と長時間接触する時間」が大腸の健康に影響し得るという説明は、生物学的にも妥当性がある。
実際にソウル峨山病院の資料でも、食物繊維が便の大腸通過時間を短縮し、発がん性の可能性がある物質が大腸粘膜と接触する時間を減らすことで、大腸がん予防に役立ち得ると明記されている。
便秘を減らすには、食物繊維・水分摂取、運動・排便習慣の見直しが必要
肥満と運動不足は、実際に便秘と関連する生活要因として挙げられる。2024年に発表された肥満と便秘に関する分析では、過体重・肥満が便秘リスク増加と有意に関連すると報告された。運動不足も腸管運動の低下と排便遅延を招く要因として、しばしば言及される。
米国国立糖尿病・消化器・腎疾患研究所は、便秘予防のために十分な食物繊維の摂取、水や飲料の摂取、規則的な身体活動、一定の時間に排便を試みる習慣を推奨している。メイヨー・クリニックも、食物繊維が便のかさを増やし水分を保持させ、腸を通過しやすい形にすると説明し、急に増やすのではなく徐々に増やすよう助言している。国内でも、盆唐ソウル大学病院は便秘予防のために食物繊維が豊富な野菜・果物・海藻類の摂取を増やし、週3回以上、汗をかく程度の運動を勧めている。
一方、便秘が3週間以上続く、あるいは血便・体重減少・貧血・腹痛・突然の排便習慣の変化を伴う場合は、単なる生活習慣の問題として片づけず、受診すべきだ。便秘はよくある症状だが、大腸がんや炎症性腸疾患などのサインとして現れることもある。
