Pesepak bola Son Heung-min angkat bicara untuk meluruskan rumor “alopecia areata”.
Son Heung-min pada tanggal 25 (waktu setempat) mengunggah satu foto swafoto di akun Instagram-nya, disertai tulisan, “Bukan alopecia areata. Jangan khawatir. Tidak ada hal yang membuat saya stres.” Unggahan itu tampak ditujukan untuk merespons rumor yang belakangan ramai, terutama di YouTube dan papan komunitas internet.
Pada hari itu, Son Heung-min tampil dalam laga pekan ke-15 Major League Soccer (MLS) musim 2026 melawan Seattle Sounders yang digelar di Los Angeles (LA), Amerika Serikat. Ia tidak mencatat assist maupun gol, tetapi bermain penuh dan membantu LA FC menang 1-0.
Namun, cuplikan siaran pertandingan sekitar menit ke-6 babak pertama memicu perbincangan soal rambut Son Heung-min. Kulit kepala di bagian belakang kepalanya terlihat berjarang. Karena tampilannya menyerupai gejala khas alopecia areata, muncul opini di komunitas sepak bola dan YouTube bahwa “menjelang Piala Dunia, Son Heung-min mengalami kerontokan rambut karena stres yang ekstrem.”
Memang, pasien alopecia areata menunjukkan pola rambut rontok mendadak berbentuk lingkaran (atau oval). Berbeda dengan kebotakan turunan yang ditandai rambut perlahan menipis sehingga dahi tampak melebar atau rambut di puncak kepala berkurang, alopecia areata memunculkan bercak botak seukuran koin secara tiba-tiba (sering disebut tambalan botak).
Hal itu terjadi karena alopecia areata merupakan “penyakit autoimun”. Sistem imun yang seharusnya melindungi tubuh dari faktor luar justru menyerang folikel rambut sendiri. Penyebab pastinya belum terungkap, tetapi perubahan ritme biologis secara mendadak, kelelahan berat·stres, infeksi virus, dan sebagainya diketahui dapat memicu munculnya alopecia areata.
Khususnya, Son Heung-min beberapa kali pernah memperlihatkan gejala yang diduga alopecia areata, seperti ruang kosong pada kulit kepala yang dicurigai sebagai bercak botak—pada 2014 di area dahi, dan pada 2022 di sekitar puncak kepala. Di tengah berbagai kontroversi Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) yang mencuat, termasuk proses penunjukan Hong Myung-bo sebagai pelatih tim nasional. Performa tim nasional yang kurang memuaskan, serta beban menjelang Piala Dunia, kekhawatiran pun muncul bahwa faktor-faktor tersebut secara kompleks memperburuk kesehatan kulit kepala Son Heung-min.
Setelah Son Heung-min turun tangan memberi klarifikasi, rumor itu agak mereda, tetapi muncul beragam pendapat dari para ahli. Industri kecantikan menilai, “Jika sering melakukan down perm dan rambut menjadi rusak hingga seperti meleleh, bentuk yang mirip bercak botak bisa muncul meski bukan alopecia areata.”
Di sisi lain, seorang dokter spesialis yang menangani perawatan kerontokan rambut mengatakan melalui kanal YouTube pribadinya, “Sulit menegakkan diagnosis hanya dari foto, tetapi jika mempertimbangkan riwayat sebelumnya, memang benar ini merupakan gejala yang patut dicurigai sebagai bercak botak yang khas,” seraya menambahkan, “Perawatan yang tepat mungkin diperlukan.”
