Le footballeur Son Heung-min a démenti en personne une rumeur d’« alopécie en plaques ».
Le 25 (heure locale), Son Heung-min a publié sur son compte Instagram un selfie accompagné de ce message : « Ce n’est pas une alopécie en plaques. Ne vous inquiétez pas. Je n’ai aucune raison d’être stressé. » Il répondait ainsi directement à une rumeur récemment relayée, notamment sur YouTube et au sein de communautés en ligne.
Ce jour-là, Son Heung-min a disputé, à Los Angeles (LA), aux États-Unis, le match de la 15e journée de Major League Soccer (MLS) de la saison 2026 contre les Seattle Sounders. Sans délivrer de passe décisive ni marquer, il a joué l’intégralité de la rencontre et a contribué à la victoire 1-0 de son équipe, le LA FC.
Mais vers la 6e minute de la première période, des images de la retransmission ont suscité des réactions autour de sa chevelure. À l’écran, l’arrière de son crâne laissait apparaître un cuir chevelu clairsemé. Cette apparence, jugée compatible avec des signes typiques d’alopécie en plaques, a alimenté des commentaires, notamment dans des communautés de football et sur YouTube, avançant que « Son Heung-min subirait une chute de cheveux sous l’effet d’un stress extrême à l’approche de la Coupe du monde ».
Dans les faits, les patients atteints d’alopécie en plaques présentent une chute brutale des cheveux en zones circulaires (ou ovales). Contrairement à l’alopécie héréditaire, où les cheveux s’affinent progressivement, le front s’élargit ou la densité diminue au sommet du crâne, l’alopécie en plaques se manifeste soudainement par une plaque de calvitie de la taille d’une pièce (souvent appelée « trou »).
Cette affection s’explique par le fait que l’alopécie en plaques est une « maladie auto-immune ». Le système immunitaire, censé protéger l’organisme des facteurs externes, attaque ses propres follicules pileux. La cause exacte n’est pas encore identifiée, mais l’alopécie en plaques est réputée pouvoir apparaître en cas de changement soudain du rythme biologique, de fatigue importante, de stress ou encore d’infection virale.
En particulier, Son Heung-min a déjà présenté à plusieurs reprises des signes suspectés d’alopécie en plaques : en 2014, une zone au niveau du front, et en 2022, un espace du cuir chevelu près du sommet du crâne, évoquant une plaque de chute de cheveux, avaient été repérés. Dans ce contexte, des inquiétudes émergent : diverses polémiques autour de la Fédération coréenne de football, apparues notamment lors du processus de nomination de Hong Myung-bo comme sélectionneur de l’équipe nationale, les mauvais résultats de la sélection et la pression liée à la Coupe du monde à venir se combineraient et auraient aggravé la santé du cuir chevelu de Son Heung-min.
Si la rumeur s’est quelque peu tassée après son démenti, les avis des experts divergent. Dans le secteur de la beauté, on estime que « si l’on fait souvent des permanentes plaquées (down perm) et que les cheveux se dégradent au point de “fondre”, une forme ressemblant à une plaque de chute de cheveux peut apparaître même sans alopécie en plaques ».
À l’inverse, un médecin spécialisé dans la prise en charge de la chute de cheveux a indiqué, via sa chaîne YouTube personnelle : « Il est difficile de poser un diagnostic sur la seule base d’une photo, mais compte tenu des antécédents, il est vrai que cela ressemble à des symptômes typiques d’une plaque suspecte », ajoutant qu’« un traitement précis pourrait être nécessaire ».
